Най-масивните галактики в нашата област създадоха звездите си преди милиарди години. Този процес обаче е по-малко активен. Учените смятат, че основната причина за спиране на звездното раждане е малко количество газ. Но едно ново проучване може да предложи различна версия.
Изучавайки екстремната среда на далечни масивни галактики, човек може да научи не само за тяхната еволюция и универсална история, но и да разбере основните процеси, които управляват звездната формация. Звездите произвеждат различни видове атоми в телата ни и външния свят. Следователно разбирането за техния произход ще ни позволи да разберем откъде сме дошли.
Галактиките са разделени на два основни типа: диск и елиптичен. Първите са плоски и съдържат огромни газови резервоари, които се използват за постоянно създаване на звезди. Последните са масивни, кръгли и отдавна са престанали да раждат звезди. Повечето теории смятат, че в даден момент елиптичните галактики са загубили своите газови резервоари, което е довело до намаляване на скоростта на образуване на звезди.
Висока светлина
Учените решили да намерят други причини. Разстоянието до галактиките се измерва с това колко светли са техните звезди. Това е около светлинни години. Необходимо е време, за да може светлината да пътува, така че когато гледаме в далечното пространство виждаме обекти, каквито са били в този момент.
Галактика Месие 101
В идеалния случай искам директно да наблюдавам галактиките, но това е изключително трудно. Отнема няколко часа, които се дават на всяка галактика от хиляди. Вместо това екипът реши да изследва праха. Тя (студена, а не зачервена) представлява 1% от междузвездното вещество, но се намира там, където има хладен газ. За анализ използвахме информация от космологичната еволюция, обхващаща голяма небесна област, която се наблюдаваше в различни земни и космически телескопи. Изображенията от IR към радиовълните позволяват да се измери скоростта на раждане на звездите и масата на студения прах.
Избраните галактики са разположени далеч, така че е невъзможно да се открие всеки един поотделно. Затова трябваше да комбинираме светлината от 1000 галактики и да определим средния обем на газа.
Елиптична галактика ESO 306-17 в южното небе
Оказа се, че елиптичните галактики, въпреки ниската степен на образуване на звезди, съдържат огромно количество газ - 100 пъти повече от очакваното. Това е изненадващо, защото заключението противоречи на обичайния поглед върху елиптичния тип галактики. Освен това е необходимо да се преосмисли разбирането на процеса на формиране на звезди.
Какво става? Подобна възможност беше предсказана преди 9 години. Въпросът е, че в дисковия тип гравитационното привличане на звездите помага на газа да се срине, образувайки нови звезди. Но в елиптичната гравитация е слабо. Сега трябва да използвате нови симулации и да провеждате директни наблюдения с помощта на ALMA.
