Стивън Хокинг иска човечеството да достигне звездите.
Известният космолог, заедно с група учени и инвеститор милиардер Юрий Милнер, представи нов, амбициозен проект на стойност $ 100 милиона днес (12 април). Той се нарича Breakthrough Starshot и има за цел да създаде прототип на малък, лек, самоходен автоматичен космически кораб, който би могъл да посети близката звезда Алфа Центавра след пътуване само за 20 години.
"Границата, която ни изправя в момента, е огромна празнота между нас и звездите, но сега можем да я превъзмогнем", каза Хокинг днес на пресконференция тук в Световната обсерватория.
"С леки лъчи, леки платна и най-лекият космически кораб, който някога е бил построен, можем да стартираме мисия в Алфа Кентавър в рамките на едно поколение", добави той. "Днес ние сме решени да направим този следващ голям скок в космоса." Защото ние сме хора, а природата ни е да летим. "
Космическият кораб Starshot ще се състои от чип, размер на чиния, прикрепен към супер тънко платно. Този дует в двойка ще бъде пуснат в космоса на борда на кораба-майка, а след това със самоходни ще отиде до звездите с помощта на лазерна светлина, предавана от обект с висока надморска височина тук на Земята.
Милнър каза, че такъв кораб може да ускори до 20% от скоростта на светлината. Това е достатъчно, за да го предаде на системата Алфа Кентавър, която се намира на 4, 37 светлинни години от Земята, само две десетилетия след старта. (Самоходна сонда би взела около 30 000 години при такова пътуване.) - Наричаме го Nanocraft - каза Милнър. - Нашата междузвездна платноходка.
"Nanocraft може да заснема изображения на възможни планети и други научни данни и да ги изпраща обратно вкъщи чрез светлинен лъч", добави Милнер. "Ако тази мисия успее, той ще ни каже много за възможностите си, когато е близо до Алфа Кентавър."
"Breakthrough Starshot разчита на технология, която вече е на разположение или която ще бъде налична в близко бъдеще", каза Милнер, добавяйки, че цялата му работа се основава на свободно достъпни данни.
Разработването и доказването на работата на технологията Starshot отнема време и е скъпо. Изпращането на Nanocraft в Alpha Centauri вероятно ще струва същата сума, както най-големите научни експерименти в момента, казаха членовете на екипа.
Но следващите мисии трябва да бъдат много по-евтини и икономиите от мащаба ще позволят на Nanocraft да пусне няколко платноходки на един полет, за да работи и да увеличи фотографското покритие на звездната система. (Чип в сърцето на всеки Nanocraft струва приблизително същото като iPhone за производство).
Днешното съобщение е на 55-та годишнина от историческия старт на космонавта Юрий Гагарин в Изток-1 през 1961 година. Мисията, която откри ерата на пилотираните космически полети. Милнер, който е роден в Москва, казва, че е кръстен на Гагарин. Днес е и 35-та годишнина от първия полет на космическия шатъл на НАСА, STS-1, на борда на Колумбия. "Човешката история е един от най-големите скокове", каза Милнер в изявление. - Преди петдесет години Юрий Гагарин стана първият човек, който отиде в космоса. Днес се подготвяме за следващия голям скок - до звездите. "
Breakthrough Starshot включва Хокинг, Милнър и Марк Цукерберг, основател и главен изпълнителен директор на Facebook.
Това не е първият път, когато Хокинг и Милнър работят заедно: Хокинг помогна да се разгърне 10-годишната инициатива на Милнър за търсене на признаци на интелигентен живот, наречен Breakthrough Listen през юли. Този проект, обявен за най-мощното търсене на извънземния живот, ще изследва 1 милион звезди в Млечния път. 10-годишният проект ще сканира и 100-те най-близки галактики в търсене на следи от интелигентен живот.
Междувременно Милнер финансира и пробивния проект за съобщения, който ще разпредели 1 милион долара сред хора, които ще напишат най-добрите послания, които да изпратят на извънземни на интелигентен живот.
