Малката галактика е намерена в покрайнините на Млечния път и сега астрономите се чудят колко подобни малки галактики се крият в междугалактическите гъсталаци.
С помощта на камерата за разширена камера за наблюдение (ACS) на космическия телескоп Хъбъл руският екип от изследователи успя да идентифицира джуджетата галактика KKs3, разположена на около 7 милиона светлинни години от Земята в посока на съзвездието Южна Хидра.
Като има само една десетилетна маса от нашата галактика, тази малка галактика няма познати формации, като спирални рамена, но откритието накара астрономическата общност да помисли колко много други джуджета остават неоткрити.
Карличните галактики са очарователни обекти, тъй като са лишени от газ и прах, необходими за образуването на нови звезди. Така джуджетата галактики са толкова древни, че изучаването на техните звезди е близко до космическите археологически разкопки. Те са толкова стари, че звездите им са много слаби, което прави трудно откриването на галактиките на джуджетата.
Цветно изображение на джуджетата галактика KKs3
Тези джуджета обикновено се намират в орбита на големи галактики (например галактиките Млечен път и Андромеда имат няколко сходни спътника) и техният образуващ звезди газ, смятат учените, е бил откраднат от по-масивни съседи на галактиката. Но KKs3 не е в непосредствена близост до друга галактика. Това е напълно изолирана джуджева галактика и толкова рядко са открити два подобни обекта: KKs3 и KKR 25 през 1999 година. Смята се, че отделните галактики-джуджета са еволюирали по различен начин от техните по-масивни роднини. Далеч от всяка гравитационна намеса, изолираните галактики на джуджето запазиха образуващите звезди газове, но всички те бяха абсорбирани в началото на образуването на звезди. Без да изпускат нов междузвезден газ, астрономите трябва много внимателно да сканират междугалактическото пространство, за да не ги пропуснат. Това е основната причина, поради която Хъбъл не е открил никакви галактики джудже извън местната група.
"Намирането на обекти като Kks3 е много трудна работа, дори и с помощта на обсерватория като космическия телескоп Хъбъл. Но благодарение на постоянството, ние бавно попълваме галактическата карта на местната област, която, както се оказва, не е толкова празна", каза Дмитрий Макаров. специалист от Специалната астрофизична обсерватория в Карачаево-Черкесия, Русия.
Екипът ще продължи да търси по-близки галактики-джуджета, благодарение на данните от космическия телескоп Хъбъл, но задачата ще бъде по-лесна, когато се изгради следващото поколение телескопи като космическия телескоп Джеймс Уеб (JWST) и Европейският изключително голям телескоп (E-ELT).
