Премести се над Плутон, времето на Харон е в центъра на вниманието.
В новите изображения с висока резолюция, предавани на Земята от апаратурата на НАСА New Horizons, се вижда най-големият спътник на Плутон, а не добре познатата джудже планета, която абсорбира цялото внимание. В редица забележителни образи пейзажът на спътника никога досега не се появяваше на никого, включително гигантските долини, които пресичат повърхността на Харон в зигзаг, свидетелствайки за сложната му история.
Диаметърът на Харон е приблизително равен на половината от диаметъра на Плутон, което го прави най-големият спътник по отношение на планетата в Слънчевата система. Всъщност техният орбитален танц е толкова екстремен, че когато Харон се върти в орбита, Плутон се люлее диво. Като хвърлящ чук, въртящ се около една точка, центърът на тежестта на системата се намира извън повърхността на Плутон, позволявайки на системата на тази планета и Харон да бъде класифицирана като двойна планета. Това е най-големият пример от този вид в Слънчевата система (има няколко двоични астероиди).
Но планетарните класификации са едно, а новият поглед към Харон показваше поразителен свят от собствения си ред, пълен със зашеметяващи кратери, интересни геоложки черти и впечатляваща, напукана повърхност на сателитната кора, което беше изненада за учените по проекта.
„Сякаш цялата кора на Харон е разделена“, казва Джон Спенсър, заместник-началник на GGI в Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо. - Що се отнася до техния размер по отношение на Харон, той е по-скоро като огромна система от каньони на Долината на морската пехота на Марс. Преди първата среща на мисията на New Horizons със системата на Плутон на 14 юли, учените смятат, че повърхността на Харон ще бъде доста хомогенна, скалните обекти ще се редуват с кратери. И въпреки че тук наистина има кратери, променливостта им е просто огромна. Особено забележително е диспропорцията между по-младите и равнинни долини в южната част на Харон и по-древните кратери на север.
На пръв поглед могат да бъдат такива процеси като криовулканизъм, които подновяват повърхността, придавайки на ландшафта по-младежки вид. "Нашият екип обсъжда възможността вътрешният океан, състоящ се от вода, замръзна отдавна и крайният му обем се е променил, което може да доведе до образуването на пукнатини по повърхността, позволявайки на водната лава да достигне повърхността по едно и също време", заяви Пол Шенк. Екипи на New Horizons от Института за Луната и Планетите в Хюстън.
Картина с висока разделителна способност Харон, взета от новия хоризонт на разузнаването, монтиран на космически кораб на НАСА, който е най-близо до повърхността на 14 юли 2015 г. с насложен увеличен цветен образ от камерата на Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC).
„Смятахме, че възможността да се видят такива интересни характеристики на този сателит в далечния край на слънчевата система е ниска“, добавя Рос Бейър, партньор в New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) от Института SETI и НАСА Ames Research Center в Mountain View. "Но не мога да бъда по-щастлив да видя това." С повърхност, подобна на изненадващо сложната и динамична повърхност на Плутон, изглежда, че дори Харон, макар и по-малък, има своя собствена история. Вероятно ще отнеме известно време, докато напълно разберем нейната природа, особено що се отнася до тази невероятна грешка от хиляда (а може би и повече) мили, но сега едно нещо е ясно разбрано: и Плутон, и Харон надминават очакванията на всеки. Те наистина представляват съвсем различен свят, който се е развил в далечно замръзнал ъгъл на Слънчевата система и знанието, което ни изпрати Ню Хоризонт, ще разкрие колко чужд е този свят. Цветовете се възпроизвеждат, за да се разграничат по-добре вибрациите на повърхността на Харон.
Картина с висока разделителна способност от Харон, взета от новия хоризонт на разузнаването, монтирана на космически кораб на НАСА възможно най-близо до повърхността на 14 юли 2015 г. с увеличено цветно изображение от Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC).
