Изследователите могат приблизително да изчислят колко време ще отнеме, за да образуват нова звезда. Това е периодът от време, необходим за унищожаването на материала в газовия облак. Тя се определя от масата и размера на облака, както и от гравитацията. Въпреки че всичко това все още е теория, но тя отговаря на много наблюдения. Той обаче не е подходящ за големи системи със звездни купове и големи звезди. Вместо бърз срив, процесът може да бъде блокиран поради натиск, турбуленция и други дейности.
Астрономът Кара Батерсби и колегите му изучават образуването, ранната еволюция и продължителността на живота на районите с висока маса в ранните еволюционни фази в гъсти молекулярни обекти. В такива групи плътността на газа може да достигне 10 милиона молекули на cm 3 (десетки хиляди пъти повече, отколкото в газовите облаци). Свързаният с газа прах блокира външната светлина на звездите, което води до охлаждане на материала и покачване само на няколко десетки градуса над абсолютната нула. Клъстерите се идентифицират с помощта на субмилиметрови телескопи. След това изображението се обработва чрез автоматизирани алгоритми за определяне на характеристиката. Но недостатъкът е, че дори много тихи клъстери могат да поемат малки активни зони, които не се виждат от подобни телескопи, обхващащи региона в голям мащаб.
Вместо това, учените решили да разгледат всеки пиксел от изображенията и да се сравнят с данните в инфрачервения спектър. Те показват по-горещ материал и маркират малки области. Инфрачервеният сигнал показва активността на образуването на звезди и също характеризира температурата на праха.
За периода от време са взети източници, които се наричат метанолови мазери - около 35 000 години. Следва броенето. Учените са открили, че клъстери без вградени звезди траят 0.2–1.7 милиона години, а със звезди половината от времето. Резултатите показват също, че повечето газове с висока плътност са в клъстери, лишени от масивни звезди.
