След десетилетие на търсене астрономите откриха втора планета-джудже, далеч отвъд орбитата на Плутон и неговите братовчеди в пояса на Кайпер.
Как Седна, която е била открита през 2003 г., и нейната новооткрита съседка, обозначена като VP 2113 като Център за малките планети, се намира в такива далечни орбити от Слънцето, остава загадка.
Седна се върти 76 пъти по-далеч от Земята около Слънцето или 76 астрономически единици. Най-далечната точка от нейната 11400-годишна орбита се намира на разстояние от 1000 астрономически единици.
В новооткрития VP 2113, най-близката точка на орбитата е на разстояние от около 80 астрономически единици, а най-отдалечената е 452 астрономически единици. Този малък свят е широк около 450 мили, половин размер на Седна.
Никое тяло не може да обясни модерната структура на Слънчевата система с четирите си скалисти планети, четири външни газови гиганта, диск от малки ледени предмети извън орбитата на Нептун и богатите комети Олоко Оорт, някои от които са разположени на разстояние от 10 000 астрономически единици. "Нещо друго по-рано в историята на слънчевата система трябваше да ги постави в тези орбити", казва астрономът Меган Швамб от Academia Sinica в Тайпе, Тайван.
Според една версия Слънцето е имало сестра звезда, която заедно с нея се е формирала за дълъг период от време и под влиянието на гравитационните сили изтласква някои от телата на облака Оорт навътре, създавайки нов клас обекти.
Според втората теория имаше друга планета, която не беше по-малка по размер от Земята, която беше изхвърлена от Слънчевата система, носейки предмети от пояса на Кайпер в много по-далечни орбити.
Тази „дезертьор“ на планетата може да напусне границите на Слънчевата система или да продължи да се върти в много далечна орбита.
Астрономите подозират, че има няколко планети с размерите на Земята, образувани в района на гигантските планети.
"Какво точно се е случило с тези обекти е неизвестно. Може би те са се сблъскали с гигантски планети и в крайна сметка са станали част от тях", казва астрономът Скот Шепърд от института Карнеги във Вашингтон.
Някои компютърни модели показват, че това е друга гигантска планета, изхвърлена от Слънчевата система, привличаща обекти, с които е преминала. - Колкото по-голям е обектът, толкова повече планети може да вкара в този район - каза Шепърд.
Продължи търсенето на други подобни на Седна обекти. Шепърд и неговият колега Чад Трухильо от обсерваторията "Джемини" в Хавай се опитват да потвърдят още шест потенциални обекта, открити през същата година.
Необходимо е да се използват няколко обсерватории, които да наблюдават за определен период от време от поне една година, способни да откриват малките тъпи предмети на фона на звездите.
"Това е малко поглед към колата, когато шофирате по магистрала. Обектите, които са много близки, се движат много бързо по отношение на по-отдалечени обекти. Техниката е да се търсят обекти, които се движат много бавно, по отношение на фоновите звезди. Колкото по-бавно се движат, толкова по-далеч са те - каза Трухильо.
В крайна сметка учените подозират, че има много планети, подобни на Седна, които ги правят втората по големина група от планети, които са в стабилна орбита около Слънцето.
