Художествената визия на спътника на НАСА TESS, чиято цел е да изучава екзопланети - планети, разположени извън слънчевата система.
НАСА планира да пусне 337 млн. Долара космически кораб, който да разшири търсенето на живи организми извън нашата система. От особен интерес са планетите от земния тип.
Сателитният TESS планира да изпрати вечерта на 16 април ракета SpaceX Falcon 9 от Cape Canaveral (Флорида). Основната цел през следващите 2 години е да се сканират над 200 000 най-ярки звезди за признаци на планети, водещи до намаляване на яркостта (транзитен метод).
Предполага се, че TESS ще може да намери 20 000 екзопланети, включително 50 светове с размер на Земята и до 500 планети, наполовина по-големи от нашата.
Наследникът на Кеплер
TESS е създаден като приемник за космическия апарат Kepler, който беше първият по рода си и стартира през 2009 г. Сега приключва работата си поради ниските нива на гориво. Кеплер успява да открие огромен брой екзопланети, докато се концентрира върху малка небесна област с 150 000 звезди като Слънцето. Мисията на Кеплер откри 2300 потвърдени светове и приблизително 4500 кандидати. Но мнозина са твърде отдалечени и скучни, за да бъдат изучавани в детайли. TESS разполага с 4 усъвършенствани камери, които сканират област, която е 350 пъти по-голяма от предишната (85% само за 2 години).
Намерените звезди трябва да са 30–100 пъти по-ярки и 10 пъти по-близки, отколкото тези, които Кеплер е грижал. TESS използва един и същ метод за търсене - проследява падащата светлина, когато обект преминава пред звезда. Допълнителни характеристики, като маса, плътност и състав на атмосферата, могат да бъдат намерени с помощта на космическите телескопи Hubble и James Webb.
