Най-новите изображения от космическия кораб New Horizons разкриват света на бездните и кратерите на Харон - най-големият спътник на Плутон. Най-яркото корито, наблюдавано в южното полукълбо, е пълно километър по-дълбоко от Гранд Каньон, казва Уилям МакКинън, заместник водещ учен за геология и геофизика на екипа на New Horizons.
"Това е първото явно доказателство за грешки и нередности на повърхността на Харон", казва Маккинън от Университета на Вашингтон в Сейнт Луис. - Нови хоризонти промениха мнението ни за този далечен сателит. От почти безличен лед той се превърна в свят, в който се извършва много геоложка дейност.
Най-големият кратер, който веднага хваща окото близо до южния полюс на сателита, на снимката, направена на 11 юли, е 60 мили. Яркостта на лъчите на материала, който се излъчва от нея, дава възможност да се предположи, че тя е формирана сравнително наскоро, поради сблъсък с малък обект на пояса на Куйпър (DIC) някъде през последните милиарди години. Маккинън казва, че тъмнината на кратера изглежда особено странна. Едно от обясненията е, че той излага друг вид материал, който е различен от отразяващия лед, който лежи на повърхността. Друга теория предполага, че ледът в кратера е същият като на целия сателит, но неговият размер на зърната е по-голям. Поради това се отразява по-малко слънчева светлина и областта на депресията изглежда по-тъмна. Въздействието на космическото тяло провокира топенето на леда, а след това отново замръзна в по-големи зърна.
Неразбираем тъмен район на север от Харон е около 100 км. по дължина. Учените се надяват, че новите изображения, които ще бъдат получени по време на най-близкия подход към сателита, ще хвърлят светлина върху тази аномалия.
