Перспективата за сезонна течна вода, която тече по повърхността на Марс, веднага възобнови дискусиите за факта, че планетата е най-близка до Земята в Слънчевата система и може да има живот днес. Но това не е единственото място, което учените изследват.
Тази седмица на изслушванията в Конгреса учените представиха първите си четири кандидати за извънземния живот в Слънчевата система . Други изследователи са сканирали радио и оптични емисии от далечни звезди, за да уловят технически напреднали цивилизации. В бъдеще учените планират да търсят химически признаци на живот в атмосферата на планетите, обикалящи сред близките звезди.
Ето един поглед към най-вероятните места за живеене сред съседите на Земята.
Марс
Главният учен на НАСА Елън Стофан без колебание информира властите, че според нея Марс е първият кандидат за търсене на живот извън Земята.
Сега знаем, че Марс някога е бил воден свят, също като Земята, с облаци и воден цикъл, и в момента е наистина някаква течаща вода на повърхността. В продължение на стотици милиони години около половината от северното полукълбо на Марс беше океанът, може би на някои места с дълбочина до една миля, ”каза Стофан.
Животът, който познаваме, се нуждае от течна вода, която е била постоянно на повърхността на планетата за много дълго време. Ето защо Марс е основният ни обект в търсене на живот в Слънчевата система ”, добави тя.
Следващият NASA rover, планиран да стартира през 2020 г., ще бъде оборудван с инструменти за търсене на древен микробен живот, въпреки че Stofan, геолог по обучение, вярва, че за да се направи окончателно заключение на Марс се нуждаят от астронавти, пробиване на скали и провеждане на експерименти.
Европа
Сателитът на Юпитер Европа има измерения, подобни на тези на Земята, но има солен океан, който има два пъти повече вода от океаните на Земята.
Европейските морета са в контакт с каменното ядро, което осигурява подходящи условия за произхода на живота. Сателитът също има изобилие от източници на енергия. Това оставя един голям въпрос за търсенето на живот: има ли органична материя?
Експедицията, която се готви да стартира през 2020 г., ще се опита да намери органична материя, която е излязла от морето през пукнатини в заледената повърхност на спътника. Тя също така ще търси тайнствен шлейф от водни пари над южния полюс на Европа, който бе открит през 2012 г. от космическия телескоп Хъбъл.
Учените също искат да знаят колко дълбоко в океана е заровена замръзналата кора на Европа.
"Това ще бъде от голямо значение за изготвянето на стратегия за търсенето на живот", казва Джонатан Люнин, учен от Университета на планетата Корнел, в комисията на комисията по космическа наука и технологии.
"Има толкова много развития, които трябва да бъдат приложени в Европа ... ако в пукнатините има свежа органична материя, това е добро място за работа", каза той.
Енцелад
Едно от най-неочакваните изненади от мисията на Касини на НАСА на Сатурн е откриването на пилони от магма в пространството за спътници Енцелад, известно като домакин на глобалните подземни океани.
„Направете списък на изискванията за земния живот - течна вода, органична материя, минерали, енергия и химически градиенти, а Касини е открил доказателство за всичко това в един факел“, казва Джонатан Лунин от университета „Корнел“.
"Най-лесният начин да видиш живота е да летиш през влака, който Касини е прекарал много време с модерни инструменти, които могат да открият признаци на живот", каза той.
Титан
Най-големият спътник на Сатурн Титан предоставя интересни перспективи за намиране на живот, въпреки че вероятно ще бъде много различен от всичко, намерено на Земята.
Това е единственият спътник в Слънчевата система с дебела защитна атмосфера. Касини и неговият спътник, спускащото се превозно средство „Хюйгенс“, показаха на света метанните облаци, дъжд, улеи, речни долини и морета от метан и етан.
"Не можем да помогнем да се запитаме дали някои биохимични нови форми на живот могат да възникнат в тази екзотична, студена среда", казва Джонатан Лунинис от Корнелския университет. "Титан е тест за универсалността на живота в резултат на космическата еволюция."
За да намери живот, се нуждае от космически кораб под формата на спусната капсула в морето на Титан, която може да плува на повърхността и да прави измервания.
"Ние не знаем какво търсим тук, така че е уместно да се търсят модели и молекулярни структури и съдържание, които показват отклонения от неживата (небиологична) химия," каза той.
Земя
Докато знаем за съществуването на живота само на една планета, Земята, но учените не знаят как се е появила тя и дали тя се е появявала от първия път или е имало повече неуспешни опити, преди да получи крайния резултат.
"Само Земята сега е пример за обитаема планета, търсенето на живот е необходимо и за по-нататъшното развитие на нашето разбиране за живота на Земята," каза водещият учен от НАСА Елън Стофан.
„Познаваме организми, които са здрави, упорити, метаболично разнообразни и добре адаптирани към местните условия на околната среда“, добави тя.
Учените са открили живи микроби, които консумират онова, което се счита за токсично за други хора и организми, които могат да издържат на радиация, студ, топлина и други екстремни условия. „Знаем, че тук, на Земята, животът се развива много бързо, след като условията се стабилизират. Това е фактор, който ни позволява да оптимистично твърдим, че има живот в други части на Слънчевата система ”, каза Стофан.
Съвети за начина, по който животът започва на Земята, може да бъде записан на Луната, която съдържа геоложки запис за първите милиарди години на Земята.
- Това е времето, когато животът започва на Земята. За да разберем какво се случва геологично, не можем да направим нищо по-добро от това да обърнем внимание на Луната ”, казва Джонатан Лунин от университета Корнел.
"Ние наистина нямаме лабораторен модел за произхода на живота на Земята", добави той. "Една от причините за изучаване на околната среда на нашата слънчева система, където, очевидно, има условия за живот, е нещо, което може да се види в действителност, тъй като животът започва да прави експеримент в естествени условия, а не в лаборатория."
„Чудесно е, че открихме четири направления в нашата слънчева система, където животът може действително да съществува или да е съществувал известно време в миналото. Сега е моментът действително да започне търсенето - каза той.
