През лятото на 2018 г. Марс и Сатурн влязоха в опозиция със Земята. През този период те са разположени сравнително близо до нас, предоставяйки възможност за подробни наблюдения. Космическият телескоп Хъбъл се възползва от случая и показа двете планети.
От пускането на пазара Хъбъл винаги се е концентрирал върху изучаването не само на отдалечени космически обекти, но и на планетите в Слънчевата система. Изображенията на нашите планетарни съседи могат да надминат само изображенията от превозни средства, които са посетили тези тела. Но телескопът Хъбъл има едно предимство пред космическите сонди: той може периодично да изследва тези обекти и да ги наблюдава за много по-дълги периоди.
Последни наблюдения на Марс и Сатурн, използващи космическия телескоп Хъбъл. Проучването е завършено през юни и юли 2018 г., показвайки планетите, близки до опозицията.
През последните месеци Сатурн и Марс се присъединиха към опозицията на Земята на 27 юни и 27 юли. Опозицията възниква, когато Слънцето, Земята и външната планета се издигат нагоре, където нашата планета е разположена между звездата и второто тяло. През този период планетата е напълно осветена от Слънцето, което ви позволява да изследвате всички детайли на повърхността.
Месец преди съпротивата на Сатурн (6 юни) Хъбъл бе използван за наблюдение на пръстеновидната планета. По това време Сатурн се намираше на разстояние от 1.4 милиарда километра от нас. Получените изображения показват възхитителна пръстенна система в близост до максималния наклон към Земята. Газовите гиганти не са срамежливи, за да показват пръстени, но при Сатурн изглеждат най-впечатляващи и се простират на разстояние от 8 радиуса на самата планета.
Наред с красивия изглед на пръстенната система, новите изображения отразяват шестоъгълния образец около северния полюс - стабилна ветрова форма, уловена през 1981 г. от Voyager-1. На юг от облаците се виждат останките от отблъскваща буря. Хъбъл също успява да улови образа на шест спътника на Сатурн: Дион, Енцелад, Тетис, Янус, Епиметей и Мимас. Учените смятат, че преди около 200 милиона години мъничката луна се е разпаднала и е образувала пръстенна система.
На 18 юли Хъбъл представи втори портрет на Марс, само 13 дни преди планетата да се приближи до Земята. Тази година Червената планета ще се приближи на разстояние 57,6 милиона километра, което ще бъде най-близкият подход през последните 60 000 години. Предишните рамки показваха повърхността в детайли, но мащабна пясъчна буря доминира над новия образ. Все още се виждат бели полярни шапки и някои басейни, замъглени от прах.
