НАСА Opportunity Mars Rover решава някои трудни въпроси на земята, след като се срещна на 12-та година работа на Червената планета.
Opportunity започна да се изкачва по наклон от 30 градуса, известен като хребета Кнудсен в края на миналия месец, опитвайки се да достигне и проучи марсианските камъни, които може да са били изложени на течна вода преди милиарди години.
Шест-колесният робот е много добре фиксиран на склона. Това е най-готиното място, на което Opportunity е работило от март 2004 г. Достигнали се до мястото, успяло само два месеца след като се приземил на Червената планета.
"Opportunity ни показа как все още не се препъваме", казва Марс Call Rover Project Manager от НАСА в Пасадена, Калифорния, мениджър на проекта Mars Rover. - Плъзгането на колелата беше много по-малко, отколкото очаквахме на такива стръмни склонове.
Хребетът Кнудсен е разположен на върха на южното рамо на Маратон Вали (получи името си, тъй като одометърът показа, че Opportunity минава 26.2 мили или 42.2 км - дължината на маратонското състезание на Земята).
Oportuny Forklifts изучават ронливи скали в „червените зони” на диапазоните на Кнудсен, които се отличават от околната среда поради цвета на тяхната скала. Маршрутизаторът вече е изследвал няколко червени скали в някои части на долното течение на Маратонската долина, но членовете на екипа искат да погледнат материали, които са получили „нетно въздействие“. "Надяваме се да се възползваме от стръмния релеф, който Марс предлага като хребет на Кнудсен, за да стигне до най-добрите образци на материалите от червената зона", заяви главният изследовател Стив Скуайърс от университета Корнел в Итака. Ню Йорк.
Възможност за кацане на Марс през януари 2004 г., няколко седмици след духа си близнак. И двата ровера започнаха да ловуват за признаци на минала водна активност на Червената планета и двамата бързо намерили много доказателства за това.
Много от скалите, изследвани от Опортуни близо до площадката за кацане, според учените, са били изложени на кисела вода. Но НАСА забелязва признаци на глинести минерали (вид слоест силикат) в района на долината на Маратон. Изследователите твърдят, че слоестите силикати потвърждават взаимодействието в миналото с по-неутрална, приятелска към живота вода.
"Местоположението на червените зони в Маратонската долина е тясно свързано с филосиликатен подпис, който виждаме от орбита", казва Скуайърс. "Искаме да се справим с техния химичен състав, да разберем какво ги отличава един от друг и в какво отношение материалът е с вода."
Първоначално на Spirit и Opportunity беше възложена важната задача за тримесечна мисия, но роверите с размер на количка за голф се разхвърчаха преди гаранционния период. Духът спря да общува със Земята през март 2010 г. и беше обявен за мъртъв година по-късно. В същото време, Opportunity продължава да учи. Той заобикаля кратера Endeavor 14 мили широчина (22 км) от август 2011 г. (хребетът Кнудсен е разположен по протежение на западния ръб на кратера). Възможността се движи по-далеч и по-далеч по повърхността на друг свят, като е изминал повече разстояние от всяко превозно средство в историята. Смъртният километър в момента се брои на 26.51 мили (42.66 км).
Възможността вече дава някои признаци на тяхната старост. Миналата година на ровера започнаха да се сблъскват с проблеми с флаш паметта, които могат да съхраняват данни, дори когато захранването е изключено.
"Само данните, получени от Opportunity, са нещо, което може да се предава всеки ден, преди слънчевите ровери на ровера да бъдат изключени за енергийна ефективност на нощния сън", пише служител на НАСА в същото изявление.
