Миналата седмица екип от изследователи, използвайки сега мъртвата Венера Експрес, показа горещи точки на повърхността на планетата, като температурите достигнаха няколкостотин градуса. Тяхното предположение за причината за тези огнища е изригването на лава от активни вулкани.
Всички знаем, че Венера е адски свят, който уби няколко съветски спускателни возила за минути. Средната повърхностна температура на тази планета може лесно да стопи оловото. Но дори и на повърхността, в капан в парниковия ефект, има селекция от горещи точки. И така, какво знаем за вулканите на Венера?
Снимки от най-новите потоци лава бяха публикувани за първи път през 2010 г., когато данните от Venus Express бяха сравнени с данните, направени от стария космически апарат на NASA Magellan. Учените виждат различия в композициите в областта, наситена с лава, в сравнение с това, което е около него - по-специално, наличието на минерали, които изобилно присъстват в лавата на Земята.
Думата "последна" обаче е относително понятие, което може да означава преди стотици години или милиони. Нека покажем това на примера на факта, че Венера Експрес видя кораба на вулканичния връх Идун Монс. По-конкретни доказателства дойдоха през 2012 г., когато учените съобщиха за скокове на серен диоксид, отбелязани от Venus Express след шест години експлоатация. Този газ се генерира от вулкани и това е още едно потвърждение за будността на вулканите. Защо изследването на вулканите е толкова важно? Една от причините е, че те показват какво се случва вътре в планетата. И това, което вече знаем, ни показва, че Венера е била или е дори сега изключително активна. Планетата има повече от 1600 големи вулкани или вулканични възможности и доста по-малки.
Но тектониката на плочите, изглежда, не е твърде мобилна. На Земята сблъскващите се тектонски плочи създават вулканична активност. Но веригите на вулканите, както и разломите на нашата планета, нямат аналози на Венера.
Вулканите на Венера са предимно от един и същи тип: течните потоци лава. Вие няма да видите, например, пепелни вулкани, като на Земята. Причините могат да включват високо налягане върху повърхността (което причинява изригване на вулканите) и факта, че няма вода на Венера. Водата е активно включена във вулканични експлозии на Земята, което не е изненадващо, тъй като присъства в изобилие на нашата планета.
Детайлно проучване на вулканите на Венера вероятно ще изисква дългосрочна мисия, но за съжаление това все още не е известно. Съединените щати ще разгледат по-подробно състава на атмосферата на Венера, за да получат улики за структурата на тази планета. Има и непроверени данни в архива на Venus Express, който може да покаже повече, когато изследователите имат възможност да го достигнат.
