В понеделник на Международната космическа станция пристигна кораб за доставки. Разбира се, те доставяха храна, вода и материали за експерименти, но засега най-важната част от пакета е малък трансфер с напитки.
Разбира се, аз надценяват експеримента с алкохол, но защо, всъщност, японската компания Suntory Whiskey изпраща съдържанието на хотелския минибар на орбита? Оказва се, че резултатите от този експеримент могат да бъдат много важни.
За съжаление, членовете на екипа - особено за астронавта на НАСА Скот Кели и космонавт Михаил Корниенко, които сега преживяват първите месеци на едногодишен безалкохолен полет - селекция от алкохолни напитки не е предназначена да се консумира в космоса, те са част от експеримент за откриване на това как ферментацията настъпва в микрогравитацията.
"Известно е, че по-голямата част от алкохолните напитки, с изключение на бирата, с дълга експозиция придобиват лек вкус", се казва в прессъобщението на Santori на 30 юли. "Въпреки че изследователите се опитват да разкрият тайната, използвайки много научни подходи, ние все още нямаме пълна картина на фона на случващото се."
Ферментацията на такива напитки, като например уиски, е процес, широко известен на Земята, но химичните реакции, които го задействат, са доста слабо изследвани. Suntory притежава известни марки уиски като Jim Beam, Maker's Mark и Canadian Club, както и текила Hornitos и ликьор Midori. Според доклада на SPACE.com, компанията не е уточнила кои марки са избрани за проучването. В неделя японският безпилотен кораб HTV-5 достави 4, 5 тона доставки на астронавтите на Международната космическа станция. Излитането се проведе на 19 август 2015 г. в 7:50 часа сутринта от космическия център Tanegashima на японската агенция за космически изследвания JAXA.
Успоредно с двете групи проби, които ще се съдържат на МКС в микрогравитация, съответно 13 месеца и 2 години, същата контролна група ще бъде наблюдавана на Земята. При връщането си на Земята пробите се сравняват, за да се открият химически различия в тях. Всички променливи на параметрите на съхранение, с изключение на микрогравитацията, ще бъдат абсолютно идентични.
Провеждат се много експерименти на космическата станция, включително проучвания за по-нови лекарства и селекция на растения, главно поради уникалните условия на микрогравитация, които не могат да бъдат пресъздадени на Земята. И, разбира се, как можете да забравите серия от експерименти с космическа бира (включително това зловещо изследване на „мокрия рип”)! Учените вече знаят няколко интересни неща, които микрогравитацията прави с растенията. Например, в хода на експерименти с краставици на МКС се оказа, че корените им нарастват към вода, докато на Земята посоката на растеж се дължи на гравитацията. Учените могат да определят кои гени са отговорни за това и вероятно да направят растенията на Земята по-устойчиви на суша. Други експерименти показват, че микрогравитацията удължава периода, в който листата на растението остават зелени. Някои гени са подтиснати от него, някои, напротив, се усилват, като започват анти-стареене в растението.
В медицинската област, тестове за диабетици вероятно ще покажат как да се борят с определени видове рак. Също така, растежът на протеиновите кристали в пространството може да бъде нов клон на фармацевтичната индустрия - земната гравитация налага ограничения върху техния размер, но в пространството те достигат значително по-големи размери.
