Тази седмица НАСА започва работа по преконфигурирането на Международната космическа станция, за да създаде пространство за скачване на две търговски мисии.
Преконфигурирането, което се очаква да бъде завършено преди края на годината, е първият основен ремонт на станцията, след обновяването през 2011 година.
В края на строителството на станцията НАСА ще подаде оставка на космическия си флот и ще използва руски ракети, които ще струват на САЩ повече от 70 милиона долара на човек.
НАСА, която планира да спре да работи с Русия преди края на 2017 г., ще подпише договори с Boeing и Space Exploration Technologies или SpaceX, за да разработи, тества и използва капсули, които ще позволят на членовете на екипажа да изпращат МКС. Агенцията очаква, че разходите за изпращане на един член от екипажа на МКС ще спаднат до 58 милиона долара. Повторната настройка на станцията ще отвори пристанищния порт за капсулите Boeing CST-100 и SpaceX Dragon. Една точка на докинг станция ще бъде разположена в предния край на сегмента на Американската хармония, където космическата сова ще се прибере. Другият ще бъде разположен на модула за противовъздушна докинг станция Harmony.
Космическият кораб ще се нуждае от пристанищни цели, комуникационни системи и други механизми, всички от които ще бъдат инсталирани по време на седемте космически пътеки, предвидени за тази година.
Първият разходка в космоса е насрочен за този петък, когато Бари Уилмор и авиационният инженер Тери Вирц ще направят първата от трите екскурзии, за да подготвят кабели и комуникационни устройства. Другите два изхода са насрочени за 24 февруари и 1 март.
