Снимка от мисията на New Horizons демонстрира планинска верига на ръба на ледената равнина на Спутник. В долната част на рамката дюните са ясно видими.
Изследователите са забелязали дюни на Плутон. Съобщава се, че те вероятно са създадени от метанови ледени зърна, изпуснати в разредена атмосфера. Констатациите се основават на подробни изображения, получени през 2015 г. от космическия кораб на НАСА New Horizons.
Снимките показват, че на границата на Спутникската равнина има слой лед, който се премества в голям планински хребет. Има серия от дюни, разпръснати на площ от 75 км. След пространствен анализ на дюните и близки вятърни вълни на повърхността, както и спектрално и числено моделиране, изследователите смятат, че сублимацията (превръщайки твърдия азот в газ) води до отделяне на метанови зърна в околната среда.
Зърната след това се транспортират от умерените ветрове на Плутон (30–40 km / h) до границата на ледената равнина и планинската верига, осигурявайки идеалното място за такива редовни повърхностни образувания.
Учените смятат, че необезпокояваната морфология на дюните и връзката им с ледниковия лед показват, че характеристиките са се появили през последните 500 000 години или може би съвсем наскоро. Проучването е проведено от учени от Университета в Плимут (Великобритания), университета в Кьолн (Германия) и университета Бригъм Йънг (САЩ). Знаеха, че всяко скалисто тяло на нашата система с атмосфера има дюни, но не се очаква да бъдат забелязани на Плутон. Атмосферата там е малка, а повърхностната температура достига -230 ° С. Информацията от New Horizons осигури ново ниво на детайлност, но трябваше да работи усилено, за да обясни как процесът на формиране се оказа в неподходящи условия.
При земни условия човек не може да се справи без определена сила на вятъра, която издухва частици от пясъка във въздуха. Но ветровете с 20% също бяха по-слаби, за да поддържат транспорта. Плутон има по-ниско ниво на гравитация и атмосферно налягане, което означава, че необходимите ветрове могат да бъдат 100 пъти по-слаби от земните.
Учените планират да продължат да изучават историята на дюните на Плутон с помощта на компютърни симулации, които ви позволяват да разширите познанията за ролята на вятъра в по-широката геология на Плутон.
