Съседната звезда има седем планети, три от които могат да бъдат населени. Бъдещото сканиране на TRAPPIST-1 ще покаже дали има живот там.
Малка звезда се намира на 40 светлинни години от Земята и има най-малко седем планети, които са сходни по размер с нашата. Три от седемте са разположени в обитаемата зона на звездата (условията позволяват течна вода).
"Те могат да имат малко течна вода и дори живот", казва водещият изследовател Майкъл Гийон от университета в Белгия.
Откриването е съобщено в сряда в списание Nature, което поставя планетите, обикалящи около звездата TRAPPIST-1, в горната част на списъка на местата, където животът трябва да се търси извън слънчевата система.
„Направихме важна стъпка в намирането на извънземния живот. Не мисля, че по-рано имахме правилните планети за жизнен потенциал. Обаче, ако видим нещо подобно на нашата планета, нейните форми на живот и газове, ще знаем със сигурност, ”каза Амори Триауд, астроном от Университета в Кеймбридж.
Сканирането на планетите за наличие на метан, вода, озон и други химикали, свързани с живота, ще бъде достъпно за новото поколение телескопи. Това се отнася и за Джеймс Уеб, който планира да стартира през следващата година.
Учените съобщиха, че миналата година TRAPPIST-1 съдържа три планети в орбита. Последващите изследвания от наземните телескопи и инфрачервения телескоп на Spitzer от NASA разкриха поне още четири обекта, които са по-близо до орбитата си от местоположението на Меркурий към Слънцето. "Ще бъде интересно, ако има още такива", казва Триал.
Във връзка с една статия в Nature, астрономът Ignas Snellen от обсерваторията на Лайден в Нидерландия отбеляза, че дори ако планетите са безжизнени звезди, те имат време да го развият.
- След няколко милиарда години Слънцето ще изчерпи горивото и нашата система ще умре. Но TRAPPIST-1 все още ще бъде бебешка звезда. Той изгаря водорода толкова бавно, че ще съществува още 10 трилиона години, което е 700 пъти повече от съвременната епоха на Вселената. Затова животът все още има време ”, пише Снелен.
Благодарение на щастливото съвпадение, всички планети преминават директно пред TRAPPIST-1 по отношение на наблюдателя на земята. Изучавайки провалите в светлината на звездата (пътя на орбитите на планетите), учените са могли да разберат архитектурата на системата.
Една звезда е с 8% по-голяма от Слънцето, следователно нейните земни планети са големи колкото Юпитер. Първоначално TRAPPIST-1 е по-студен от Слънцето, което прави обитаема близост до планетите. Освен това е по-лесно за астрономите да ги открият и проучат.
Ултрахолдните джуджета като TRAPPIST-1 са често срещани в галактиката. Това увеличава вероятността да има много планети с размер на Земята.
