Новият модел показва как деформацията на ледената повърхност на Европа (спътника на Юпитер) може да пренесе подземните океански води на повърхността. Това е само едно от няколкото поведения, докладвани в ново проучване на лабораторията за реактивно движение на НАСА. Учените са се фокусирали върху линейните характеристики („канали“), намерени на спътниците на Юпитер Европа и Ганимед.
Анимация - двуизмерно моделиране на възможното напречно сечение на линия, минаваща през ледената обвивка на Европа. По-долу е лунният океан, а дебелата бяла линия е ледената повърхност. Средната част е основната част от ледената обвивка на Европа. Дълбочината е маркирана отляво, цифрите на долната граница показват разстоянието от центъра на линията. Пътеките по Европа и Ганимед обикновено са широки десетки и стотици мили.
Когато анимацията се движи напред, ледената обвивка се деформира от гравитационни контакти с Юпитер. Студеният, крехък лед по повърхността е напукан. Материалът за смилане бързо запълва долната половина, представлявайки колекция от малки бели точки. Учените използват термина „изкопаеми” океански материали, защото океанските проби, заловени в ледената обвивка, прекарват стотици и дори милиони години, за да стигнат до повърхността. Тоест, когато стигне до повърхността, където може да бъде анализирана от космически кораб, тя вече няма да бъде проба от настоящия океан, а отпечатъци от миналото.
Космическият кораб на НАСА планира да стартира в началото на 2020-те години. Той ще бъде инсталиран около Юпитер и ще стане първият кораб, който ще изучава Европа, включително състава на повърхностния материал. Мисията ще може да тества конкретен модел, използвайки радарни сонди на лунните линии. Ако Европа се впише в модела, тя може да достави океански материал на повърхността, където Clipper ще го анализира дистанционно, използвайки инфрачервени и UV устройства.
