Ново проучване показва, че един скрит съсед е успял да открадне материал от звезда, преди да избухне. Когато една масивна звезда най-накрая използва собственото си гориво, настъпва експлозия, известна като свръхнова. В резултат на това звездният материал от външните слоеве на умиращ обект се хвърля в космоса, оставяйки след себе си плътна неутронна звезда. Обикновено материалът е еквивалентен на няколко слънчеви маси.
Но наблюденията на слабата свръхнова iPTF14gqr на ръба на спирална галактика, която е отдалечена на 920 милиона светлинни години, показват бързото изпаряване на звездната експлозия. Това означава, че само 1/5 от слънчевата маса е била изхвърлена. Къде отиде? Важно е също, че учените са първите, които наблюдават ядрена експлозия на масивна звезда, лишена от голяма част от материята.
Обсерваторията на Паломар е уловил моменти преди, по време и след събитията на слабата свръхнова iPTF14gqr. Свръхновата остава след плътна неутронна звезда, която обикаля около спътник, която лишава звездата от масата си преди да избухне. За да избухне звезда като супернова, тя трябва да има достатъчна маса. Оказва се, че iPTF14gqr е бил преди това обвит в множество материали. Изследователите смятат, че неутронната звезда има скрит спътник, който успява да отнеме от звездата по-голямата част от масата преди експлозията. Освен това говорим за бяло джудже, неутронна звезда или черна дупка. Обектът трябва да е близо до умиращата неутронна звезда, за да раздели гравитационно своята маса преди експлозията. Следователно те се считат за компактна двоична система на неутронна звезда.
С помощта на iPTF в обсерваторията Palomar учените успяха да наблюдават свръхнова в първите часове след експлозията. Анализът показва, че експлозията трябва да се случи в срутващата се ядро на масивна звезда, която е 500 пъти по-голяма от слънчевия радиус. Очаква се с времето неутронната звезда и спътник да се слеят.
