На 21 март в земята по време на една от най-близките кометни участъци блесна комета 252P / LINEAR, а космическият телескоп Хъбъл залови космически скитник, който летеше в нощта, визуализирайки въртящата се опашка.
252P е известен по няколко причини. Първо, тя е била много близка, на второ място тя е свързана с друга комета - P / 2016 BA14, което показва, че те са част от един и същ обект.
По време на това високопоставено събитие Хъбъл наблюдава приближаването на комета, преминаваща през Слънцето, а на 4 април направи серия от снимки, за да определи опашката на кометата 252Р. Астрономите веднага можеха да заключат, че изпускането на газ от сублимирания лед предизвиква прах в космоса. Тези видими наблюдения на светлината са направени от широкоъгълната камера Hubble-3, когато кометата е била на разстояние 8,7 милиона мили, а интервалът между всеки анимационен кадър е от 30 до 50 минути.
Въпреки че кометното ядро е твърде малко за резолюцията на Хъбъл, скоростта на въртене на опашката на кометата ни дава представа за скоростта на въртене на ядрото и следователно може да разкрие известна информация за историята на обекта, както и количеството летливи вещества, които тя съдържа.
Комета 252P / LINEAR ще се върне във вътрешната част на Слънчевата система през 2021 г., но няма да се доближи до нашата планета в обозримо бъдеще.
