Смесете вода, метанол и амоняк при ниски температури и ниско налягане, облъчете с ултравиолетова светлина и какво получавате?
Останки от органична материя, които при нагряване до стайна температура съдържат рибоза и други видове захари, се считат за градивни елементи на РНК и ДНК молекули, необходими за съществуването на всички познати форми на живот.
Експериментът показва, че рибоза и подобно структурирани захари, като арабиноза, ксилоза и ликсоза, могат да се събират при химични и температурни условия на космически лед по време на образуването на Слънчевата система .
"Идентифицирането на рибоза и молекулата на захарта, свързани с него в симулирания кометен лед, е ново и напълно неочаквано откритие", пише астрохимикът Корнелия Мейнерт от Университета в Ница, София Антиполис, Франция. за произхода на живота. "
Експериментът, докладван в Science тази седмица, е свързан с работата по разработването на органичен детектор за кометата на превозното средство с произход от Фил, изпратен от европейския космически кораб Rosette на повърхността на кометата 67P / Churyumov-Gerasimenko през ноември 2014 г. Фила не е намерила рибоза на кометата, но откри три органични съединения, които също са в лабораторните проби.
"Откриването на рибоза е наистина вълнуващо и дава представа за пребиотичния произход на критичната връзка, необходима за живота", казва астрономът Доналд Браунле от университета във Вашингтон, който не участва в проучването.
„През първите няколко милиона години външните региони на Слънчевата система съдържаха голямо количество лед, покрит с прахови частици, а предложеното ултравиолетово облъчване на тези прахови частици със сигурност е важен източник на органични материали. Изглежда, че един прекрасен подарък от природата е процес, който може да доведе до рибоза. Не можехме да го направим без него ”, пише Браунли в електронно писмо Discovery News.
Учените не знаят как е започнал животът на Земята, но мнозина смятат, че ключовите компоненти идват от комети и астероиди, разбиващи се в развиваща се планета.
- Сигурен съм, че рибозата може да оцелее, когато влезе в атмосферата - добави Браунли.
- Метеоритите са горещи на повърхността, но не и в дълбините им. Ако те са рок материали, те са подобни на Baked Alaska (десерт). Вероятно някои космически частици прах от комети също могат да носят рибоза през атмосферата. Много е интересно дали Земята може да създаде рибоза и други критични молекули, или трябва да идват от някъде другаде. Облъчването на замразени летливи вещества е естествен процес в пространството, но това не е толкова лесно на Земята ”, казва Браунли. Мейнерт и нейните колеги все още не знаят точния механизъм, който е довел до образуването на рибоза и други молекули на захар в симулиран лед.
"Предишните опити да се намерят молекули на захар в симулирани ледове или метеорити са се провалили поради аналитични ограничения", добави тя.
Планирани са по-нататъшни проучвания за структурната асиметрия на молекулите на захарта или хиралността, с надеждата да научат повече за еволюцията на ДНК.
Мейнерт също би искал да погледне рибозата в метеоритите и в астероидните проби, които трябва да бъдат доставени на НАСА от предстоящите мисии ОСИРИС-РЕКС и японската Hayabus-2.
