.
Мисията на НАСА Касини представи всички на спътника на Сатурн Енцелад, леденият свят, който има течен океан под повърхността му. Чрез обширните разломи, разположени в южния полюс на спътника, мощните гейзери от водни пари излизат в открито пространство.
В тази леко подвеждаща снимка на Енцелад, направена от Касини на 10 май, степента на водна пара става очевидна. Защо тогава ни подвежда?
Изглежда, че дясната страна на сателита е осветена от Слънцето, но не е така. Вместо това, осветлението се произвежда от слънчевата светлина, отразена от атмосферата на Сатурн . От лявата страна на Енцелад се вижда само малък полумесец от ярка слънчева светлина.
Учените смятат, че приливните взаимодействия с газовия гигант създават динамика в ядрото на Енцелад, като поддържат океана в течно състояние. Водата се загрява главно в пукнатини и разломи, известни като „Тигрова ивица”, разположена в южната полярна област на спътника, която, както е добре известно, е източник на гейзери. Тъй като повече от десетилетие пристига на орбита на Сатурн , Касини непрекъснато следи тази област от лед. Енцелад, подобно на най-големия спътник на Юпитер в Европа , се поддържа от течен океан под повърхността му, който е защитен от ледена кора. Астробиолозите очакват, че други спътници на газовите гиганти също могат да имат подземни течни океани, в които може да живее потенциалният живот.
За съжаление, мисията на НАСА Касини наближава логичното си заключение. Първо, космическият кораб ще премине през пръстените на Сатурн и ще остане в орбита с газовия гигант. Това ще бъде най-близкото разстояние, от което ще можете да снимате Сатурн и да следите неговото магнитно поле. След това се планира постепенно потапяне в атмосферата на Сатурн.
