Какво виждате тук? Само пясък?
Тя може лесно да бъде само снимка отблизо на малко парче от плажа. Или може да е макро изображение на пясъчни зърна в детска пясъчница, с кофа и лопата? Но това не е нито едно от двете. Разбира се, това е пясък, но това е марсиански пясък. Помислете за това за момент: ние гледаме зърната на пясъка от друга планета под микроскоп. Изненадващо.
НАСА Любопитство Марс Ровър, който изследва Марс от 2012 г., в момента се изкачва на планина на Марс в средата на Крал Гейл, търсейки доказателства за миналото (и настоящето) съществуване на живата среда на червената планета. И по пътя, един удивителен робот на шест колела откри тъмни пясъчни дюни. Затова учените решили да преразгледат двуетажните дюни на Баньолд.
Взети на Sol 1184 изображения (от задание на 5 декември), снимките показват близък поглед на пясъчните зърна на дюните, получени благодарение на Mars Rover Curiosity на Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Тези образи ще помогнат на учените да определят минералния състав на пясъка на Марс, както и как функционират и развиват дюните, особено такива активни като Баньолд.
Дюни на Баньолд
Когато роувърът на Curiosity изследва дюните на Багнолд, учените забелязват тяхното потъмняване. Тази снимка от септември Curiosity показва тъмни вълнообразни дюни през скалисти терени. Както знаете, тези дюни са активни. С други думи, ветровете на Марс продължават да мелят и променят формата на дюните. Поради наблюденията на дюните на Bagnold от орбита, е известно, че краищата на дюните се изместват с 3 фута (1 метър) всяка земна година.
Завоевателни марсиански дюни
Снимката, направена на камерата MAHLI, показва, че колелата на ровера са от дясната страна, докато се движат по дюната на 3 декември (Sol 1182).
Любопитството се движи идеално в пясъка, което той доказа през февруари 2014 г. Изкачвайки се в планината Шарп и се опитваме да избегнем изпъкналости и ями на релефа, за да не повредим колелата, ровера трябваше да стигне до малката долина на Динго Гап през пясъчните дюни. Въпреки че имаше опасения, че любопитството ще се забие и няма да може да напусне, роверът перфектно преодоля дюните и продължи своята мисия.
Вятърни вълни
Специалният манипулатор на Curiosity ви позволява да достигнете до повърхността на дюната, която е вълнообразна от вятъра, толкова близо, че да започне изследването на пясъчни частици. Учените също така планират да събират зърна от пясък за по-нататъшен анализ и сравнение на минералния състав на този пясък в лабораторията на борда, с проби, получени през последните 3 години в кратера Гейл и по долните склонове на връх Еолид (неофициално известен като Sharp).
Това изображение е заснето с предната камера за предотвратяване на опасността (Hazcam) на Sol 1184 (5 декември).
Изследвания в близост до
Снимката е получена чрез навигационната камера Navcam, която гледа надолу върху работата на манипулатора на устройството. Това изображение показва удивително подробни вълни, отрязани от вятъра на пясъчна повърхност.
Tysch, Tysch, Tysch
Тези 10 отпечатъка в билото на пясъчните дюни са доказателство за използването на лазерния инструмент на Curiosity ChemCam. ChemCam фокусира своя лъч върху горния слой на вещество (няма значение дали е камък, или в този случай, пясък) и го превръща в плазмени светкавици. След лазерните импулси се измерват светкавиците и се записват техните спектроскопски данни, за да се определи съставът на това вещество. Това изображение е получено благодарение на системата Mastcam на Sol 1177 (28 ноември), преди да започне да изследва дюните.
Един малък ... отпечатък
Изненадващо е, че пистата за обувки (или в този случай пистата от ровера на любопитството) може да ни каже за повърхността на друг свят. Пътят на „една малка стъпка” на Нийл Армстронг дава най-ценните данни за състава на тънък слой от лунната повърхност - реголит през 1969 година. По същия начин се използват следи от колелца, за да се открие „лепкавостта“ и състава на малките пясъчни зърна от дюните на Марс.
Гледайки отпечатъците на Curiosity, учените могат също да разберат кой материал е под най-горния слой. Този метод е демонстриран ярко след 2006 г., когато ровера на Духа пострада от забитото колело. Обаче, провалът е очевиден, тъй като оставеното колело се влачеше по кратера на Гусев с риск за самия ровер, в резултат на което се създава кухина, която може да се изследва.
Този образ на следите от ровера е направен на Mastcam на 28 ноември (Sol 1174) и създава определено впечатление, точно като отпечатъка на Armstrong. Въпреки факта, че отпечатъкът на Армстронг на Луната остава непроменен (няма атмосфера на Луната, която да унищожи тази пътека), пътеките от колелата на любопитството в крайна сметка ще бъдат унищожени, тъй като дюните са активни и продължават да се променят поради ветровете на Марс.
