Космическият кораб на НАСА New Horizons е краткотраен преди историческия период в близост до планетата джудже Плутон и ние имаме добра възможност да изследваме отдалечения спътник на Плутон Хидра.
Визуализация на Hydra Motion
По време на научни мисии през юли миналата година, камерата за разузнаване на дълги разстояния (LORRI) беше използвана за търсене на спътника Hydra в подготовка за сближаване с Плутон. Мисията ще бъде използвана за откриване на всякакви незабелязани луни и отломки - препятствия, които са потенциално опасни за сондата.
New Horizons ще направи серия от снимки с дълга експозиция през май и юни 2015 г., точно преди срещата с Плутон през следващия юли.
LORRI използва Hydra като обект за серия от снимки (48 снимки) със скорост на затвора от 10 секунди. След това тези изображения бяха комбинирани, за да направят снимка с висок контраст на района на Плутон. Топографско изследване показа преекспониран Плутон (бяла топка в центъра) и преекспониран артефакт от само няколко пиксела. Но камерата свърши работата си, сателитът на Hydra беше идентифициран. Интересното е, че учените от мисиите не са очаквали да видят сателит, който се оценява на 19-52 мили в диаметър, тъй като мисията на New Horizons по време на стрелбата беше на разстояние 267 000 000 мили от целта. Ето защо фактът, че LORRI камерата и най-новите методи за изобразяване са успели да открият такъв малък обект, увериха екипа, че са успели предварително да идентифицират всякакви опасни обекти.
„Използвайки най-новите техники за фотография, Hydra скочи точно от данните, въпреки че все още беше много слаба (няколко пъти по-слаба от най-малкия обект, който камерата трябваше да определи теоретично), въпреки факта, че мисията вече е на път Плутон, ”казва Джон Спенсър, член на научната мисия на New Horizon в Югозападния изследователски институт. "Бяхме много доволни да открием този спътник, тъй като доказва, че нашите методи за спътниково откриване работят и камерата е в перфектен ред. Също така беше много вълнуващо, че успяхме да наблюдаваме визуално третия спътник на системата Плутон", добави той.
