Galaxy M-51 (Whirlpool) е една от най-изучените галактики в пространството. Но учените успяха да открият преди това безпрецедентен облак от газообразен водород, свързан с галактиката.
Изследователите се взираха внимателно в M51 (Галактиката с джакузи) от 1800-те години, като спориха за естеството на обекта и концепцията за галактиките като цяло. Никой обаче не можеше да забележи по-рано това, което астрономите от Западен резерв на Case University откриха с помощта на 75-годишен телескоп в планините на Югозападна Аризона.
Те откриха масивен облак от йонизиран водороден газ, изхвърлен от съседна галактика, и след това „подготвен“ от излъчването на централната черна дупка на галактиката. За първи път облакът бе наблюдаван през 2015 г. и обяви откритието през април. Тази функция ни позволява да изследваме поведението на черна дупка по време на консумация и „рециркулация” на водородния газ.
Чудовен телескоп
Но защо точно тези изследователи са толкова щастливи? На първо място, те погледнаха на правилното място с подходящото оборудване, а след това привлечеха помощ от колеги, за да потвърдят находката с допълнителна информация.
Телескопът CWRU е един от повече от две дузини изследователски телескопи в Националната обсерватория Kit-Peak. Той сочи към небето на 60 мили югозападно от Тусон. Макар да е по-малък по размер от мнозинството в обсерваторията, той е проектиран да гарантира широко поле на видимост и избягване на нежелана светлина. Това дава възможност да се види какво не могат да се видят: дифузните петна от светлина, които са 100 пъти по-слаби от най-черното нощно небе. Търсенето на звезди е относително прост процес, но газът не свети на всички дължини на вълните. Затова досега никой не го е виждал на това място. Предишните проучвания се основаваха на водородни филтри за търсене на йонизиран газ, но не можеха да забележат излъчването на този слаб представител в такава широка зона около Whirlpool.
Но беше важно да се разбере дали облакът принадлежи на определена галактика или е просто разположен между наблюдателя на Земята и обекта. За тази цел обсерваторията WIYN и нейният 3,5-метров телескоп са използвани с инструмент, който може да покаже подобен спектър от облак, за да определи скоростта му.
Създаване на звезди
Откритието ви позволява да разберете по-ясно как галактиките излъчват и обработват техния газ и звезди. Необходимо е да се получи повече информация, за да се разкрие напълно този въпрос и да се разбере по-добре какво точно се случва в Whirlpool.
