Ловът на луните в орбита на далечни планети може да намери масивни екзолони.
През 2012 г. екип от учени от мисията на Кеплер обявиха, че ще започнат да ловуват луните, които се въртят около далечни екзопланети. И докато телескопът открива хиляди екзопланети, луните остават извън полезрението.
Основният проблем е, че за “видимостта” на Луната, нейната маса трябва да бъде около 10% от масата на Земята или приблизителната маса на Марс. Това е 10 пъти най-голямата луна в Слънчевата система .
И докато образуването на планетарни спътници изглеждаше естествен страничен продукт от образуването на планети, ученият Ами Бар от Планетологичния институт се питаше дали могат да се образуват големи луни (може би дори и размера на Земята). И ако е така, как биха се намирали в галактиката?
Използвайки симулации и симулации, Бар и нейните колеги откриха, че на теория има вероятност суперплазма на Луната да се образува около скалиста и газова планета. Но само ако самите планети са достатъчно големи. Големи скалисти спътници могат да бъдат създадени в резултат на сблъсък между гигантски скалисти светове. Тогава екзолуните около газовите гиганти могат да бъдат произведени поради натрупване на съвместни части или улавяне.
"Ние имаме първите резултати от масите на луните, които могат да се образуват с различен набор от ефекти в рамките на възможните граници на екзопланетарните системи", каза Бар. „Най-важното е, че показахме, че е възможно да се образуват екзоли с маси над теоретичните максимуми. Кеплер продължава да изследва спътници с повече от 1/10 от масата на Земята. " За да открие планети, минаващи пред диска на родителската звезда, Kepler използва метода на транзита (временно намаляване на яркостта). Същата техника би трябвало да помогне да се намерят екзоли. Ето защо екип от Центъра за астрофизика към Харвард-Смитсън открива лов. Но всичко изглеждаше като празна идея, заради размера, който трябваше да бъде забелязан.
Соларните системи, открити от Kepler обаче, силно се различават от нашите. А най-често срещаният размер на планетите в данните на Кеплер е нов клас, "супер-Земята". Техният мащаб варира между Земята и Нептун.
"Досега малко се знае за това как процесите на сателитното формиране, които използваме, могат да се разрастват до различни планетарни маси и звездни условия", пише в статия Barr.
Симулация на въздействието на скалиста железна планета с размерите на Венера върху планета с 6-та маса на Земята. Сблъсъкът създава достатъчно масивен диск от отломки, течност и пара, за да създаде луна с 0.1 Земна маса.
Използвайки хидродинамично моделиране, Barr може да определи колко материал ще бъде в орбита след сблъсък между две скалисти Земя. Удар между планети от две до седем земни маси ще освободи достатъчно материал, за да създаде голям сателит, който може да открие транзитния Кеплер.
"Тези резултати почти съвпадат с удара, който образува Луната, но дискът ще бъде много по-горещ и по-масивен", казва Бар. Нейните модели предполагат, че откриваемите скалисти екзоли могат да бъдат произведени при различни условия на шок, както и свързани с големи планети-домакини. В допълнение, те могат да се образуват в резултат на съвместното нарастване около нарастващите газови гиганти, или чрез улавяне на скитащи тела, или други процеси, които не се наблюдават в нашата система. Barr също разгледа съвременните теории за образуването на Луната в Слънчевата система и се опита да ги приложи към екзолите.
"Някои от теориите, като разделенията, могат да работят и в други системи", каза тя. "Скоро ще получим нови обсерватории и ще можем да проверим някои стари идеи."
В този момент Кеплер и мисията К2 намериха 2476 потвърдени планети, с допълнителни 5,216 „планети-кандидати“. Броят на екзолуните е все още нула, но Бар продължава да търси.
