Както се очакваше, в средата на юли мисията на New Horizons ще лети през система от джуджеви сателитни планети: Плутон и Харон. И ако новите снимки, направени днес, изглеждат размити (в сравнение с подобни снимки на Марс), тогава можем да кажем, че самият Плутон прилича на джудже планета, но също така има две много различни полукълба.
Едно полукълбо е гладко, с големи тъмни пейзажи, а противоположната страна изглежда има редица особени петна, покриващи екватора на Плутон, който е с диаметър около 480 километра.
Изследователите от института New Horizons (Колорадо) смятат, че това е истински пъзел, защото не знаят какви са петна. Но в същото време не могат да губят време за задълбочено проучване на това явление. В този институт, такава остра разлика в цветовете и образите на различните страни на Плутон също предизвика пълно недоумение.
Анимация на въртенето на Плутон и Харон.
Всъщност разликата в цвета става по-изразена при всяка нова партида изображения. Плутон има червен жълт оттенък от една страна, докато другият има повече общо с нашата луна. Заслужава да се отбележи обаче, че това са само първите синтезирани изображения. Следователно, изследователите трябва да бъдат търпеливи, за да могат да получат цялата информация, която позволява да се направят заключения или за повърхностния състав, или дали Плутон има облаци в тънка екзосфера. Друга новина, получена чрез инфрачервен спектрометър от този институт, е замразеният метан, намерен на повърхността на Плутон. Астрономите са знаели за спектроскопските метанови остатъци на Плутон от 1976 г., но днес е важно да се изследва разпределението на тези молекули около цялата планета джудже и да се разбере как това разпределение се променя с времето.
Представители на обсерваторията на Лоуел в Аризона заявиха, че вече знаят, че на Плутон има метан, но днес се появиха първите потвърждения. Те отбелязаха, че сега се интересуват дали има различия в разпределението на ледения метан в едната и другата половина на Плутон.
Изследване на съдържанието на метан на Плутон ще даде на изследователите повече улики, например за състава на мъглявините, от които са формирани нашите планети преди 4, 5 милиарда години. С други думи, тези химически открития могат да бъдат основният материал за изучаване на началото на формирането на планетите.
