Може да ви изненада, но Млечният път веднъж умря и сега ние сме в това, което се счита за втори живот или прераждане. Ново проучване направи възможно получаването на неизвестни досега подробности за нашата родна галактика.
Звездите в Млечния път са формирани в две епохи с различни механизми. Когато раждането на звездите е спряло, царува дълъг период на мир. Оказва се, че нашата галактика има по-драматична история, отколкото сме свикнали да мислим. При изчисляване на галактическата еволюция за 10 милиарда години е възможно да се включи концепцията за натрупване на студен газ. Това е нова идея, която описва как галактиките събират околния газ по време на неговото образуване. Тази двустепенна формация се използва за по-масивни галактики, но има доказателства, че този сценарий работи и с Млечния път.
Схематична диаграма, показваща два етапа на образуване на звезди в Млечния път. Над, синьо (студено) и червено (горещо) газ са маркирани. Цветовата карта на долния панел показва разпределението на елементарния състав на звездата с виолетова линия, показваща как се променя състава на газа с времето. Обвитите контури отразяват разпределението на звездите в слънчевия квартал, наблюдавано от APOGEE Историята на галактиката е изписана в елементарния звезден състав, тъй като те наследяват състава на газа, от който са образувани. Това означава, че звездите буквално "запомнят" състава на елементите в газа в момента на възникването. В слънчевия квартал има две звездни групи с различни композиции. Единият е богат на α-елементи, като кислород, магнезий и силиций. В другата има много желязо. Последните наблюдения показват, че това явление преобладава над обширна област на Млечния път. Преди не можеха да разберат причината за тази дихотомия. Но новият модел решава проблема.
Предвиждане на модела за три различни района на Млечния път
Описанието на историята на Млечния път е започнало в момента, когато студените газови потоци тръгват към галактиката (студена струя) и звездите, образувани от този газ. Тогава газът бързо натрупва α-елементи, отделени от експлозии на краткоживеещи свръхнови II тип. Следователно звездите от първото поколение са богати на α-елементи.
Когато шоковите вълни се надигнаха и нагряха газа до високи температури преди 7 милиарда години, газът спря да изтича в галактиката, спирайки раждането на звездите. По това време забавените експлозии на дългоживеещи свръхнови Ia тип освобождават желязо в газ и трансформират елементарния му състав. Тъй като газът се охлажда от излъчваната радиация, той започва да се влива в галактиката преди 5 милиарда години и активира втория звезден поток, където обектите са богати на желязо (като слънцето). Учените смятат, че галактиката Андромеда също е формирана в две отделни епохи. Новият модел предсказва, че масивните спирални галактики, като Млечния път и Андромеда, демонстрират прекъсване в раждането на звездите. Но по-малките галактики непрекъснато създават звезди.
