Herschel ATLAS (H-ATLAS) е проучване, проведено от международен екип, ръководен от Кардифския университет. За тази цел беше използвана обсерваторията на Хершел с далечен инфрачервен обхват, имаща ЕМ вълни, 200 пъти по-голяма от възможностите за оптично наблюдение.
Проектът престана да се разглежда през 2013 г., но учените са прекарали последните 5 години, за да анализират резултатите. На 21 декември те пуснаха готова информация, включително половин милион галактики, излъчващи далечно инфрачервено лъчение. Ако оптичната светлина е звездна, то далечната инфрачервена светлина идва от междузвездния прах.
Галактиките, вариращи от 40 000 до един милиард звезди, са градивни елементи на пространството. Те са намерени преди век, така че по-голямата част от информацията се основава на представянето на оптични телескопи. Но когато гледаме далечната инфрачервена светлина, популациите на галактиките изглеждат много различни.
Един от източниците на гравитационната леща, намерена в прегледа. Пръстен - карта от ALMA. Дизайнът се нарича "пръстен от Айнщайн", създаден поради огъването на светлина от далечен източник, когато е изложен на гравитационно поле от близката галактика.
Изведнъж учените записаха и мистериозен галактически клас с огромно количество газ и по-високо съотношение на прах към звездна маса, отколкото във всяка друга галактика. Те се наричаха БАДЖЕРИ (сини и прашни газови галактики). Поради огромното количество прах, те са трудно наблюдавани в оптичната светлина, а самият прах е изключително студен. Друго откритие може да повлияе на разбирането на процеса на галактическо развитие. Всички съвременни теории са изградени върху предположението за съществуването на два класа галактики: с активно звездно образуване и „тихо”. Това води до заключението, че трябва да има катастрофален процес на преход.
Но повечето от откритите от H-ATLAS галактики попадат в клас между червените и сините галактики. Оказва се, че има само един галактически клас и няма нужда да се търсят допълнителни механизми за трансформация, а еволюцията е много по-спокойна, отколкото се смяташе.
Новите каталози включват огромен брой галактики, започвайки с най-близките и завършващи с най-ранните, създадени един милиард години след Големия взрив. Също така присъстват гравитационните лещи и малките облаци прах. Това е чудесно начално поле за бъдещи изследователи.