В продължение на десетилетия астрономите вярваха, че Eta Carinae е масивна двойна звезда, която свети с 5 милиона пъти по-ярка от слънцето и не е била открита в галактиката Млечен път или извън нея.
Но сега учените знаят, че Ета Карина , разположена на около 7500 светлинни години от Земята, не е сама. Проучване на архивите на Хъбъл и космическия телескоп Спитцер откриха пет снимки на близнаците Ета Кил в съседни галактики, съобщиха астрономи на среща на Американското астрономическо общество в Кисими, Флорида.
В допълнение към мащаба, най-отличителната черта на този кил е разширяващата се обвивка на газ и прах - резултат от масивно изригване през 1840-те години, което е изхвърлило еквивалента на повече от 10 пъти масата на слънцето в космоса.
Това, което е причинило изригването на Ета Карина, остава загадка, но учените използват облаци прах, за да открият още пет свръхмасивни звезди, които са преживели подобни експлозии.
"Търсим редки еволюционни етапи в много редки звезди - най-редките от редки предмети", заяви астрономът Рубаб Хан пред Центъра за космически полети "Годърд" в Грийнбелт, Мериленд.
"Близнаци" Този килим е много далеч, до 26 милиона светлинни години - твърде далеч за телескопите, за да виждат отделни звезди. Хан и колегите му разработиха оптичен инфрачервен модел, който да „ловува“ за такива звезди. Техниката сравнява количеството на ултравиолетовата и видимата светлина, което е затъмнено от облак прах, когато се нагрява от прах, причинен от светлина, реабсорбирана върху големи и средни инфрачервени вълни.
След това учените се опитали да открият прилики в количеството прах, наблюдавано около Eta Carina. Две подобни звезди са открити в галактиката M83, разположена на около 15 милиона светлинни години, по една в NGC 6946, и , разположени между 18 милиона и 26 милиона светлини. години от нас.
Хан каза, че всеки близнак Ета Карина може да бъде супермасивна звезда, заровена в газ и прах, еквивалентна на тегло от пет до десет пъти по-голяма от масата на Слънцето.
"Тази карина не е уникална ... Това се случва в природата. Но това е много, много рядко. Това е първият път, в който можем да кажем количествено колко рядко е този карина", казва Хан.
Очаква се откритието да помогне на учените да разберат по-добре как огромните звезди се формират, развиват и умират.
Изследването е публикувано в Astrophysical Journal Letters на 20 декември и представено на конференцията на AAC.
