.
Откритието, че Гейлският кратер на Марс някога е било езеро, е значителен плюс към теорията, че Марс някога е имал влажна и топла атмосфера. Сега остава само да се чака потвърждението на тази теория чрез компютърни модели.
„Наличието на езера, които са продължили милиони или дори десетки милиони години, означава, че атмосферата на Марс в миналото е била не само по-дебела от тънкия слой от газове, която виждаме сега, но също така е и по-влажна,” каза Ашвин. Васадава, учен от проекта на НАСА за приспособяване на Curiosity.
Изображението показва текущото местоположение на роверината за любопитство
Научната група Curiosity обяви в понеделник, че има кратер широк 96 мили, на който роверът е кацнал през август 2012 г., когато е било езеро.
"Пейзажът на планината Шарп показва, че реките, езерата и подземните води са съществували на Марс в продължение на милиони години", добави Васадава.
В момента водата на Марс присъства само в замразена форма на полюсите на планетата. Дори ако атмосферата беше по-дебела (като по този начин се създаде налягане, което би позволило водата да съществува в течна форма, а не под формата на лед или газ), водата все още щеше да се събира предимно в полярните региони, оставяйки атмосферата суха. Езерото Гейл бързо би се изпарило. "За да съществува езерото в кратера на Гейл дълго време, необходимо е наличието на голямо количество вода в климатичната система", каза Васадава.
За да се създаде влажна атмосфера на Марс, беше необходимо да има енергичен хидрологичен цикъл, създаден или чрез топене с лед по-близо до екватора, или чрез присъствието на океана.
„Влажната атмосфера няма да позволи на езерото Гейл да се изпари и също така ще попълни водоснабдяването с атмосферни валежи”, продължи Васадава.
От 70-те години на миналия век учените търсят останки от марсианския океан. Досега са открили само намеци, като мрежи от долини и канали, издълбани в планините. Въпреки това не бяха открити конкретни доказателства, като бреговите линии, въпреки че може да са били унищожени от ерозия.
Дори като се вземат предвид парниковите газове, в момента компютърните модели не са в състояние да обяснят как, Марс остава достатъчно топъл, за да поддържа езерото Гейл в продължение на милиони години.
"Изграждането на модел на древния климат на Марс, който ще остане топъл и влажен достатъчно в продължение на милиони години, се оказа доста предизвикателство", каза Васадава.
Един от вариантите е, че Марс периодично се загрява от действието на вулкани или промени в орбитата, в резултат на сблъсък с големи астероиди.