Когато астронавтите на Аполо се върнали от луната, прахът, прикрепен към скафандрите, причинил дразнене в гърлото и очите. Този прах се състои от остри, абразивни и дразнещи частици. Но колко опасни са те?
Астронавтът на НАСА Харисън Шмит (Аполо 17) каза, че „лунната треска“ е причинила симптоми при всички 12 души, които са посетили Луната. Членовете на екипа кихаха, носът им беше блокиран и понякога им се налагаше да издържат няколко дни, за да изчезнат реакциите. Вътре в космическия кораб прахът миришеше на изгорял прах.
Лунните мисии проучиха различни аспекти, но все още не отговориха на основния въпрос, който би могъл да повлияе на напредъка на човека в Слънчевата система. Сега амбициозната изследователска програма на ESA със световни експерти решава пъзелите на лунния прах. Всичко се свежда до оценка на риска.
Дразнещ прах
Лунният прах съдържа силикат, който обикновено се намира на планетарни тела с вулканична дейност. Земните миньори страдат от възпалени и повредени бели дробове, дължащи се на вдишване на силикат. На земния сателит, прахът е толкова абразивен, че е изял слоеве от космически костюми и е унищожил вакуумните печати на контейнерите с образци на Аполон.
Астронавт на НАСА Юджин Чернан в лунния модул на Луната след втория лунен проход на мисията Аполо 17. Неговият скафандър е покрит с лунен прах
Тя е пудра, но остра като стъкло. Ниската гравитация (1/6 от земята) позволява на малките частици да останат по-дълго и да проникнат по-дълбоко в белите дробове. Те са 50 пъти по-малки от дебелината на човешката коса и могат да се залепят в белите дробове в продължение на месеци. Колкото по-дълго е там, толкова по-голяма е вероятността от токсични ефекти. Има малко информация за потенциалните щети от вдишване на прах, но проучванията показват, че симулираната лунна почва може да разруши белодробни и мозъчни клетки.
Утаяване на частици
На Земята малки частици се заглаждат в продължение на много години от ерозия от вятър и вода. Но лунният прах не е кръгъл, а остър и бодлив.
Лунни прахови частици
Също така е важно да се разбере, че Луната не е атмосфера и тя е постоянно атакувана от слънчевата радиация. Това води до електростатично зареждане на почвата. Зарядът може да бъде толкова силен, че прахът се издига над лунната повърхност, увеличавайки вероятността от поглъщане на оборудване и бели дробове.
Празно работно място
За да провери поведението на оборудването и лунния прах, ESA планира да работи със симулиран лунен прах, получен от вулканична област в Германия. Трудно е да се работи със симулатора, защото е необходимо да се смила изходният материал и да се получат остри ръбове.
Но лунната почва има положителна страна. Тя може да се нагрява, за да образува тухли и да създава приюти за астронавтите. Освен това от почвата се извлича ценният кислород.
Астронавтът на НАСА Харисън Шмит използва лъжичка за извличане на лунни проби по време на мисията на Аполо 17 през 1972 г.
