Фонът на прочутата "Уау!" има свръхестествен характер, който вдъхновява безброй Sci-Fi интерпретации с извънземни и често се представя като едно от най-силните доказателства, че ние всъщност не сме сами във Вселената.
Въпреки това, автентичността на неговата принадлежност към "извънземния ум" е поставена под въпрос, тъй като астрономът Джери Ейман от държавния университет в Охайо използва радиотелескопа на Държавния университет на Охайо, за да търси сигнали в 22:16 ч. които може да са изпратили извънземни цивилизации.
Същата нощ Айман намери нещо. А от тази нощ астрономите се опитват да разберат какво означава това.
В определено време в посока на 3-звездните системи, наречени Chi Sagittarii, в съзвездието Стрелец, Голямото ухо откри 72-секундния вълнов радио импулс, със сигнал, който е много по-силен от фоновия шум. На компютърна разпечатка на обсерваторията, Аймън заобиколи сигнал със скандалния знак „Уау!“.
Това вълнение не беше преувеличение, това беше вид сигнал, който той търсеше, този сигнал, който по мнението на астрономите беше технологично способен да произведе извънземна цивилизация.
Разпечатката на сигнала на Голямото ухо съдържа куп на пръв поглед случайни букви и цифри, заедно с червените кръгове на Айман около групата цифри "6EQUJ5" и числата "6" и "7" в отделни колони. Този специален код първо използва цифрите от 1 до 9 и след това азбуката от А до Z, за да укаже силата на сигнала. Както показва записът, силата на сигнала започва с "6", а след това експлозивно нараства, преминавайки по азбучен ред, достигайки пика "U" преди да отслабне обратно по цифровата скала до ниво "5". В допълнение към основния сигнал има и малка надлъжна вълна (оттам кръг "6" и "7"). Профил на вълновата форма "Уау!" представени тук графично. Оттогава обаче повторното откриване на сигнала за такава сила като този през 1977 г. не е така. Дори след създаването на Института SETI през 1984 г. и безбройните усилия да се намери друг радиовръх подобен на сигнала „Уау!”, Астрономите срещнаха тишина в космоса, проблем, който само усилва парадоксната тревога на Ферми.
Сега Антонио Парис от Санкт Петербургския колеж, Флорида, бивш анализатор на Министерството на отбраната на САЩ, се надява да разгадае мистерията и подозира, че за това е виновен един напълно различен космически феномен.
В интервю за TheGuardian.com, Pjris казва, че неговият изследователски опит предполага друго възможно обяснение на сигнала "Уау!". Той забеляза две "подозрителни" комети, които може би са били в непосредствена близост до Чи Сагитарии на 15 август 1977 г. Интересно е, че тези комети, наречени 266P / Christensen и 335P / Gibbs, са открити едва през 2006 и 2008 г. са били разглеждани като възможни причини за сигнала през 1977 г., когато никой не е знаел за тяхното съществуване.
Но как кометите могат да произведат разрушаване на радиостанции?
Сигнал "Уау!" е записан в радиочестотния обхват 1420 MHz. Случило се така, че космическият неутрален водород излъчва с тази честота - затова такъв сигнал често се среща в астрономията. Това не е просто съвпадение. На каква честота ще работят чужденците - ловци, които искат да се свържат? Първо, ако се поставим на мястото на извънземните, трябва да приемем, че хипотетичните извънземни вероятно използват радиовълни. Второ, ако използват радиовълни, за да комуникират с нас, те най-вероятно ще използват същата честота, както другите интелигентни чужденци. 1420MHz е "универсален воден код", който интелигентният живот може да тества и потенциално да комуникира. Разочарованието обаче е, че кометите съдържат обилно количество водород в техните атмосфери. Кажи ми, може ли сигналът "Уау!" да бъде всъщност причинено от случайно преминаване на комета през зрителното поле на радиотелескопа, създавайки мощно радиовръзка?
През 2017 г. комета 266P ще влезе отново в орбита пред Chi Sagittarii, а кометата 335P ще го направи следващата година и Париж иска да тества тази хипотеза. За съжаление, съществуващите радиотелескопи вече са резервирани, така че той трябва да закупи или изгради своя собствена радио антена по време на космическата среща. Той иска да създаде кампания за краудфандинг, за да събере 20 000 долара, от които се нуждае, за да преодолее голяма част от пътуването.
Това може да е дълъг път, но, какъвто е случаят с много астрономически изследвания, всички възможни явления трябва да бъдат изключени преди да бъде направено откритието. Ако експериментът Париж докаже, че сигналът "Уау!" Всъщност, причинена от намесата на неоткрити комети, вселената ще стане още по-тиха, което ще направи парадоксът на Ферми още по-невероятен.
