Със запас от гориво, НАСА обмисля предложение за изпращане на космическия кораб Dawn (Dawn) на друг астероид след мисията му на планетата джудже Ceres.
Dawn, който посети астероид Vesta , преди да извърши полет в орбита около Ceres, както се очаква, ще изразходва горивото на новата си система за йонен двигател до края на тази година.
Космическият кораб използва допълнително гориво за двигател с ниска тяга, за да се ориентира в пространството след проблеми с маховици. Това накара диспечерите да изключат системата, тъй като въртенето на колелата естествено създава тласък за космическия кораб без използването на гориво.
При пристигането си в Церера през март 2015 г. диспечерите разгледаха маховиците на Зората и установиха, че системата е в работно състояние.
- Работиха чудесно. Няма други аномалии, ”каза главният планетен учен на НАСА Джим Грийн по време на уебкаст с консултативния комитет по науката тази седмица.
Инженерите след това надцениха колко ксенонов пропелант Даун е оставил за научна работа. - Оказва се, че всъщност има доста такива - каза Грийн.
Със достатъчно гориво за още една година операции, НАСА предложи на екипа на Dawn да разшири мисията.
Грийн отказа да влезе в подробности по една по-ранна дискусия за възможностите за Dawn, включително изпращане на сонда за посещение на друг обект в основния астероиден пояс .
„Те имаха много въпроси, които обсъждаха, и тъй като това предложение, нямам право да говоря за подробностите. Ще спомена само, че това е вълнуваща мисия - каза Грийн.
В електронна поща водещият учен на Dawn Кристофър Ръсел заяви пред DNews: „Обсъждането на тази тема е преждевременно. Имаме само един предишен одобрен работен план. "
Ситуацията може да се промени до края на септември.
"Разширената мисия за преглед продължава", каза Грийн пред консултативната група. - „Експертите се срещнаха и заключенията все още са. Ще обявим решението на НАСА от август до септември. "
