Художествена визия на космическия кораб Gaia
Космическият кораб Gaia ESA не само наблюдава милиардните звезди на Млечния път, но и улавя извънгалактическите обекти. Неговата система за автоматично предупреждение сигнализира при всяко преходно събитие. Група астрономи установи, че чрез промяна на съществуващата автоматична система, Гея може да се използва за откриване на стотици специфични преходни процеси в галактическите центрове. Така успяхме да намерим около 480 случая на година. Предвижда се в близко бъдеще да се приложи нов метод, който да определи точния характер на събитията.
Апарат Gaia стартира през 2013 г. за измерване на местоположението на един милиард звезди от Млечния път и десетки милиони галактики. Всяка позиция в небето се фиксира веднъж месечно, достигайки общо 70 пъти по време на мисията. Това ви позволява да улавяте преходни събития, като например силата на супермасивни черни дупки или експлодиращи свръхнови. Гая забелязва промени в яркостта, когато месец по-късно изучава същия регион на небето. Учените са съобщили за 500 преходни събития в галактически центрове, наблюдавани само за една година. Астрономите проучиха базата данни на Gaia от юли 2016 г. до юни 2017 г. Те използват 12-то издание на каталога от галактики от SDSS (Sloan Digital Celestial Survey) и специален математически инструмент. Последното ви позволява да идентифицирате редки светлинни събития в галактическите центрове.
Системата за бързо предупреждение играе важна роля в астрономическата общност за по-нататъшни изследвания. Приблизително 100 преходни процеси не се повтарят за един месец, което показва кратък период на действие. Това са особено ценни екземпляри, защото те могат да показват, че преди не са открити супермасивни черни дупки. Може би говорим за черни дупки със средна маса. Повечето от събитията се обясняват с процеса на хранене на черни дупки, които абсорбират материал и „блестят”. Експертите сега използват телескопа Уилям Хершел за определяне на истинската природа на 480 находки.
