Телескопът на Южния полюс (SPT) е идеално разположен, за да изглежда дълбоко във вселената. Но група от астрономи е там през зимата е много трудно.
Представете си, че правите астрономия на място, където през цялата зима няма нощ, а температурата пада до -100 градуса по Фаренхайт. Но има и трудолюбиви астрономи, ентусиасти, които прекарват година след година в антарктическия телескоп на Южния полюс.
Това е сурова среда, но голяма за астрономически изследвания, дължащи се на сухата атмосфера (водните пари пречат на наблюденията). Изследователи от Центъра за астрофизика Харвард-Смитсониън дори обмислят изграждането на телескоп на мястото на Dome A, разположен на около 1000 мили от полюса и представляващ дълъг път от дома.
Наистина ли обичат да бъдат там цяла година? И как е типичното ежедневие на персонала на Антарктика? Според експерименталния космолог от Университета в Торонто, Кийт Вандерлин, който прекара 11 месеца там през зимата, това място привлича определен тип хора, които не се нуждаят от голяма компания, която да работи. Неговата група се колебаеше да остане супер социална в обикновените жилища или да се пенсионира. Той също видя, че хората се побъркват от копнежа за семействата си.
„Хората, които никога не са напускали роднините си, са„ пържени ”много бързо. Развили сте слаба воля - каза той. "Необходимо е да се разбере, че професията изисква от вас да погледнете в обектива за един час и да не правите нищо." Vanderlin дойде в Националната научна фондация, финансирана от Южния полюс телескоп, през 2008 г., след като получи докторска степен. Отне му половин час от жилище до офиса, за да провери с колега дали всичко е наред. Като цяло работата напредна добре, с изключение на редки случаи на механични проблеми. Спомня си как веднъж в неделя вечерта властта беше изключена. Необходима е дълга процедура за загряване, за да се съживи телескопа в понеделник и да продължи играта.
Телескоп Южен полюс по време на нощта на Антарктика.
Условията са сурови, но Вандерлид казва, че науката си заслужава. Телескопът създава карта на космическия микровълнов фон (CMB) - оставащата енергия от времето, когато Вселената се разшири. Това се вижда най-добре в микровълновия диапазон. Тъй като реликтичната радиация блести през галактиките, Вандерлид казва, че светлината е разпръсната от горещи електрони и може да се прояви като излишък от енергия.
"Разглеждайки тези малки сенки, можете да разберете къде са разположени най-големите структури на Вселената", каза той. „С течение на времето, наблюдавайки първата камера на Южния полюс, учените могат също да научат как галактическите клъстери нарастват в различни епохи на Вселената и как работи тъмната енергия.
Камерата от второ поколение измерва интензитета на светлината и поляризацията. Тъй като реликтичната радиация се вижда чрез галактики и други структури, учените могат да преценят как се променят формите на материята. И това ще разшири познанията ни за гравитацията. Той каза, че малките неутринни частици влияят значително как се формират структурите във Вселената и как гравитацията привлича прах и газ в клъстери и галактики. През 2014 г. друг южен телескоп, BICEP2, открива поляризационен мод (mod B), който първоначално се интерпретира като гравитационни вълни или вълни в пространството-време, формиран от гравитационни взаимодействия. Въпреки това по-нататъшното изследване разкрива едно по-светско обяснение: поляризацията е създадена поради прах в нашата галактика.
Ще повтори ли Вандерлин зимата? Той направи няколко летни посещения, но каза, че това е достатъчно. "След моето заминаване все още имах кошмари, че се върнах през зимата", казва той. "Това не беше лош опит, но достатъчно за мен ... и мисълта да повтарям всичко не ми минава."
Вандерлин ще изнесе публична лекция за опита си този месец в Торонто. Ако нямате възможност да посетите, след това гледайте презентацията му на TEDx или прочетете блога му за годината в Антарктика.
