Наскоро представители на НАСА потвърдиха идентичността на сателита IMAGE, наскоро открит на 20 януари 2018 година. Устройството, пуснато в орбита през 2000 г. за изучаване на магнитопаузата, случайно намери астроном аматьор.
Опитвайки се да разбере точния източник на сигналите, в Центъра за космически полети на Годард са използвали 5 отделни антени, за да приемат радиочестотни сигнали на обекта. 29 януари съобщава, че всички данни отговарят на характеристиките на IMAGE.
На 30 януари лабораторията по приложна физика на Джон Хопкинс получи информация за сателитна телеметрия. Сигналът показа, че идентификаторът на космическия кораб е 166-ID за IMAGE. Учените от НАСА успяха да прочетат някои основни режийни, предполагайки, че основната система за контрол все още функционира.
Изследователите и инженерите ще продължат да се опитват да анализират данните на устройството, за да разберат неговото състояние. В края на процеса ще отнеме малко повече от седмица, тъй като имаше трудности с адаптирането на стария софтуер и базата данни към съвременните системи. След това НАСА ще се опита да получи и проучи данните от сигнала. Проблемът с декодирането отново се счита за технически. Факт е, че видовете операционни системи, използвани в IMAGE, не са били използвани дълго време или са били актуализирани до няколко версии.
Ако декодирането успее, НАСА ще се опита да включи научен полезен товар, за да провери състоянието на инструментите. IMAGE е създаден, за да покаже земната магнитосфера и да получи първите мащабни изображения на плазменото движение. Комуникацията загуби през 2005 г. и през 2007 г. обяви завършването на мисията.
