Две нови изследвания от Университета в Арканзас показват, че някои видове могат да оцелеят в суровите условия, открити на Марс.
Изследванията на Ребека Микол и Тим Крал се основават на метаногени - метан-произвеждащи микроорганизми, открити на Земята. Метаногените са интересни за учените, обмислящи възможността за живот на Червената планета, защото на Марс има метан. На Земята много метаногени могат да оцелеят в екстремни условия (от геотермални находища на морското дъно до арктическия вечен замръзване).
В един експеримент учените подлагат 4 вида метаногени на температурни колебания от -80 ° C до 22 ° C за 24-часов и 48-часов цикъл. Три от четирите вида оцеляха в студени условия, а един произвеждаше значително повече метан, когато се върна до нормалната си инкубационна температура от 55 ° С. Данните показват, че метаногените могат да оцелеят на съвременния Марс и да процъфтяват в миналото, когато планетата е мокра и топла. Във втория експеримент три вида са повлияни от атмосферното налягане от 50-100 милибара (под повърхността на Марс). Атмосферното налягане на Марс на повърхността достига около 7 милибара, а на морското равнище на Земята - 1013 милибара.
Един от трите вида е активно растящ на около 50 милибара, докато другите два са оцелели и продължават да растат. Това означава, че средата на ниско налягане на Марс може да убие някои видове метаногени и увеличава възможността за живеене под повърхността на планетата.
