Недостигът на литий поставя астрономите в трудно положение в продължение на десетилетия, но сега, с помощта на една от най-мощните обсерватории в света, ние открихме, че не са само звездите на Млечния път.
Докато наблюдавахме звездния куп Месие 54 с Много големия телескоп на Европейската южна обсерватория, открихме нещо интересно за стотиците хиляди стари звезди, намиращи се в него. Първоначално се смятало, че клъстерът е разположен в Млечния път, но всъщност М54 е в орбита на нашата галактика в джудже галактиката Стрелец, на разстояние от около 90 000 светлинни години от нашата Слънчева система. Благодарение на това наблюдение астрономите успяха да измерит колко литиеви звезди се намират в съзвездието. Както се оказа, не толкова.
Астрономите вече знаят, че проблемът с недостига на литий е присъщ не само на звездите на Млечния път, но и на звездите на древните клъстери извън нашата галактика.
Астрономите имат няколко теории относно липсата на литий:
- Астрономите може да са допуснали грешки при изчисляването на лития в ранната Вселена (въпреки че това е малко вероятно).
- Младите звезди в ранната вселена някак разрушиха лития.
- Старите звезди в съвременната вселена някак разрушават лития.