Висококачествената стерео камера на борда на Марс Експрес получи този забележителен изстрел от облаци прах (вдясно) близо до северната полярна шапка на Червената планета през април 2018 година. Това беше една от няколкото малки прашни бури, наблюдавани през последните месеци на Марс. В края на май в югозапад се образува много по-голяма буря, която за няколко седмици прерасна в глобална прашна буря около планетата.
Интензивността на събитието предполага, че малко слънчева светлина идва на повърхността на Марс. Това е крайно положение, защото 15-годишният НАСА Opportunity Rover не успява да зареди батериите си и остава в режим на хибернация от средата на юни. Прашни марсиански бури се образуват постоянно в южния летен сезон, когато планетата се намира по-близо до Слънцето в елиптична орбита. Повишената светеност на звездите води до увеличаване на температурните контрасти, поради което въздушните течения по-лесно издигат прахови частици от повърхността.
Марсианските прашни бури са впечатляващи, както визуално, така и по отношение на интензивността и продължителността. Сегашната буря се наблюдава от петте орбита на ЕКА и НАСА, както и проучванията на роуер за любопитство от повърхността чрез експлоатацията на ядрена батерия. Разбирането на процеса на формиране и развитие на мащабни бури може значително да повлияе на бъдещите мисии на Марс.
