Художествено виждане на структурата на фъстъците на централната галактическа изпъкналост.
Първата мащабна карта на възрастта на Млечния път показва, че периодът на звездното раждане с продължителност 4 милиарда години е създал сложна структура, която лежи в основата на нашата галактика.
Млечният път се отнася до спиралния тип с издутина в центъра. Диаметърът на лентата е хиляди светлинни години и съдържа около 1/4 от общата звездна маса. Ранните проучвания показват, че издатината е представена от два компонента: звездните популации са бедни на метали (сферично разпределение) и богати на метал (продълговата пръчка).
IR-карта, създадена от VISTA променливи, показваща 3 проучени района на Млечния път
Въпреки това, анализът на звездна възраст дава спорен резултат. В последното изследване учените от Европейската южна обсерватория изучават яркостта, цвета и спектралните данни за химията на отделните звезди, за да покажат възрастовата карта на нашата галактика.
За тази цел използвахме симулирана и наблюдавана информация за милиони звезди по променливите VISTA. След това те бяха сравнени с анализ на металното съдържание на около 6000 звезди от спектрографа GIRAFFE / FLAMES на Много големия телескоп.
Едно от трите места показва суперпозиция на почти 3 милиона звезди, принадлежащи към различни структури на Млечния път на наблюдателната линия.
Цветът и яркостта бяха изследвани, за да се намерят онези звезди, които току-що бяха достигнали нивото на изчерпване на горивото, изгарящо водород в ядрото, което е чувствителен възрастов индикатор. Резултатите не са съгласни със стария Млечен път и е необходимо образуването на звезди, започвайки от около 11 милиарда години и продължаващи 4 милиарда години. Най-младите наблюдавани звезди достигат 7 милиарда години, което е по-високо от някои предишни анализи.
Крайният резултат е, че ранните изследвания показват, че богатите на метал звезди в бара трябва да бъдат най-малките. Но анализът показва, че този бар се е появил преди 7 милиарда години и оттогава не е имало голямо количество газ за създаване на звезди.
В резултат на това изследователите планират да създадат карта на историята на формирането на звездите на цялата изпъкналост на Млечния път. Крайният резултат ще покаже раждаемостта на звездите като функция на възрастта и металичността на звездите над издатината.
