Учените използват стълбата за космическо разстояние, за да измерват скоростта на разширяване на Вселената. Символичната стълба показва серия от звезди и други обекти в галактиките, които маркират разстояния. Чрез комбиниране на измервания на разстояние със скоростта, с която обектите се отдалечават от нас, можете да определите скоростта на разширяване
Тази година се навършват 90 години от зашеметяващото откритие: Вселената се разширява! Инициатор е Едуин Хъбъл, след когото космическият телескоп е кръстен. Работейки като астроном в обсерваторията Маунт Уилсън (Лос Анджелис), Хъбъл имаше достъп до най-съвременното оборудване. Например, на негово място е 2,5-метровата телескоп Hooker. Тя е създадена през 1917 г. и остава най-голямата до 1949 година.
От 1919 г. Хъбъл фиксира нови галактики и през 1923 г. разработва метод за измерване на разстояния между далечна галактика и Млечния път, включително изчисляване на действителната яркост на звездите в друга галактика. След това той сравнява тези цифри с явната яркост за земния наблюдател.
Тази работа доведе до невероятно откритие. Едуин Хъбъл е бил наясно с по-ранните проучвания на Весто Слипър, който е осъзнал, че той е в състояние да измери колко бързо се движи галактиката до или от Млечния път. Това измерване се нарича Доплерова смяна. След изучаване на информация за разстоянието до други галактики и доплеровата смяна, Хъбъл и колегите му на 17 януари 1929 г. публикуват статия, която се превръща в повратна точка за астрономията. Той посочи, че галактиките, изглежда, не просто се отдалечават, но и ускоряват. Всъщност Хъбъл наблюдаваше процеса на разширяване на Вселената. Това откритие също така даде възможност да се определи възрастта на Вселената - около 13,7 милиарда години.
Минаха 90 години и учените все още се опитват да разберат как работи експанзията. Миналата година с помощта на космическия телескоп Хъбъл астрономите научиха, че експанзията е по-бърза, отколкото са си мислели. По-конкретно, 73 km в секунда на мегапарсек (3,3 милиона светлинни години). Нещо повече, след няколко месеца учените установиха, че по-отдалечените кътчета на Вселената се разширяват не толкова бързо - 67 км / сек на мегапарек. Може би процесът е повлиян от тъмна енергия, тъмна материя или някаква все още неизвестна сила.
