Важно е за изследователите да разберат произхода и времевата еволюция на астероидите около Земята, тъй като те представляват потенциална опасност за нашата планета. Но все още остава загадъчен процес и точното време на тяхното формиране.
Японски учени решиха да проучат този въпрос чрез изследване на частиците, получени от космическия апарат на Hayabus от астероида Itokok. Оказа се, че обектът се е появил преди около 4.6 милиарда години, когато Слънчевата система е била родена и се срина от сблъсък с друг астероид преди 1,5 милиарда години.
Фокусирайки се върху няколко микрометра фосфатни минерали, рядко открити в частиците Itokawa, учените извършиха точни изотопни анализи на уран (U) и олово (Pb) в частици с диаметър 50 микрона. За тази цел се използва масова спектрометрия на вторични йони (SISM).
Комбинирайки двете серии U-decay, 238U-206Pb (с период на полуразпад от 4.47 милиарда години) и 235U-207Pb (700 милиона години), се оказа, че фосфатните минерали кристализират в ерата на термичния метаморфизъм (4,64 ± 0,18 милиарда години) Материалното тяло на Итокава, изпитващо шок метаморфизъм поради катастрофално въздействие с друго тяло преди 1,51 ± 0,85 милиарда години.
Площта на напречното сечение на частица, извлечена от астероида Itokawa от космическия апарат Hayabusa
Съобщава се, че минералогията и геохимията на частиците приличат на LL хондрит минерали, които често попадат на Земята. Периодът на въздействие, получен в проучването (преди 1,5 милиарда години), се различава от предишните записани шокови възрасти на LL хондритите (преди 4,2 милиарда години). Това предполага, че времевата еволюция на Itokawa се различава от еволюцията на родителското тяло на chondrites LL.
Изследователите са успели да поставят ограничения върху времевата рамка на първите проби, събрани от астероида, като предоставят конкретни цифри (абсолютна възраст) за еволюцията на астероидите около Земята, чиито орбити са добре известни. Това ще позволи по-нататъшно разбиране на произхода и историята на астероидите.
Времева еволюция на астероида Itokawa
