NGC 4565 е спирална галактика, отдалечена на 30-50 милиона светлинни години.
Изследователи от Института по астрофизика на Канарските острови смятат, че Млечният път може да се увеличи. Слънчевата система се намира в един от ръкавите на диск със заоблена спирала, наречена Млечния път. Диаметърът му достига 100 000 светлинни години. Нашата галактика е представена от няколко стотици милиарда звезди с огромно количество газ и прах.
Всичко това е в контакт чрез гравитацията и създава галактична форма, способна да стане спирална, елипсовидна и неправилна. Млечният път е спирала с бар, където звезди, прах и газ са разположени в плоска равнина с удължени ръкави от централна издутина.
На галактическия диск се създават звезди с различна възраст. Масивните, червено-горещи блузи се отличават със своята яркост и кратък живот от милиони години. Звезди с по-малка маса нарастват до червено и живеят милиарди години.
Композитно изображение на NGC 4565
Някои области на раждане на звезди са разположени на външния ръб на диска. Модели на галактическа формация предсказват, че новите звезди бавно ще увеличават размера на галактиката, в която се намират. Трудно е да се установи точната форма на Млечния път, защото ние сме вътре и не можем да гледаме отвън. Затова трябва да търсим аналози в космоса. Така изследователите решили да проверят дали галактиките като Млечния път наистина стават все по-големи. За целта бяха използвани телескопите SDSS, GALEX и Spitzer. Те идентифицирали светлината в тези области, получени предимно от млади сини звезди и определяли вертикалното им движение (нагоре и надолу от диска).
Композитна снимка на NGC 4565, използвана в новото проучване.
Това ни позволи да изчислим, че галактиките като Млечния път се увеличават с размер от 500 m / s. Ако имахме машина на времето и пропилехме време от 3 милиарда години предварително, забелязахме, че местната галактика се е увеличила с 5%. Но този растеж може да се счупи в бъдеще, защото след 4 милиарда години Млечният път трябва да се изправи пред галактиката Андромеда, поради което общата им форма ще се промени.
