На 30 март 2017 г. сателитът на НАСА Earth Observing-1 (EO-1) се оттегли след 16 години работа. Той беше част от програмата „Новото хилядолетие“, която се опитваше да тества нови технологии, които биха помогнали за намаляване на разходите и подобряване на възможностите на бъдещите космически мисии. На борда на EO-1 беше поставено усъвършенствано устройство на Land Imager (ALI), разработено от лабораторията Lincoln като алтернатива на наземния метод за изобразяване, използван в програмата Landsat.
„ALI демонстрира нови технологии, които могат непрекъснато да наблюдават Земята, да печелят по размер, тегло, мощност и цена“, казва Джефри Менденхол, член на екипа за развитие на ALI. - 30 международни изследователски екипи в областта на селското стопанство оценяват различните ползи от ALI: за селското стопанство и горското стопанство, за градското развитие, климата, вулканологията, глациологията, геологията, управлението на водите. Всичко това е събрано през първата година от работата, докато ефективността и функционалността на устройството са оценени. Според заключителните заключения, ALI се оказа по-добър от Landsat 7 в много отношения. "
Това е панхроматичен образ на Бостън, базиран на данни, събрани по време на сканирането на 23 април 2001 година.
ALI не само постига по-висока резолюция и качество на изображението, но и показва по-голяма чувствителност и динамичен обхват. Освен това, в сравнение с Landsat, ALI е по-малък, по-лек и консумиран 5 пъти по-малко енергия, което благоприятно повлиява цената на мисията.
На 21 ноември 2000 г. сателитът на EO-1 стартира като част от едногодишна мисия, чиято цел е да събере 2000 изображения на Земята. Тогава експлоатационният му живот беше удължен с една година, а след това и с 5, тъй като имаше достатъчно гориво за такъв период от време. Въпреки това, EO-1 надмина всички очаквания. НАСА, в сътрудничество с Американската геоложка служба, Националната разузнавателна агенция, Военноморската изследователска лаборатория и Националната администрация по океаните и атмосферата, експлоатираха EO-1 повече от 15 години след планирания си живот. През това време успяхме да натрупаме повече от 90000 изображения, много от които са иновативни: показване на потока лава от космоса и първото проследяване на възстановяването на Амазонката. Имаше и драматични сцени: наводнения след урагана Катрина (2005 г.), изригването на вулкана Момотомбо в Никарагуа (декември 2015 г.) и много други.
Lincoln Laboratories се присъедини към проекта през януари 1994 г. НАСА поиска евтина мисия за бързо проучване на земята, тъй като Landsat 6 се провали. Събраните препоръки не бяха изпълнени незабавно, но те станаха отлична основа за дизайна и концепцията на ЕО-1. През пролетта на 1994 г. Лабораторията на Линкълн започва работа с Центъра за космически полети на Годард.
Развитието на АЛИ се извършва строго според графика и е необходимо да се преработи и преразгледа структурата на устройството, за да се поддържа ефективно оптиката и фокалната равнина. НАСА получи своя спътник през 1999 г. 5 дни след стартирането на EO-1 през 2000 г., ALI направи първите си кадри на планетата. Те показаха малък град Сътън (Аляска), скрит в тъмна долина.
Ефект на ALI
ALI е проектирана като най-добрата алтернатива на инструмента Landsat 7. За сравнение, те са били изпратени в орбита и са получили едни и същи снимки. Оказа се, че новият сателит показва едно и също ниво на детайлност (30 m на пиксел), но изображението е много по-ясно.
25 ноември 2000 г. - Сътън, Аляска (един от първите снимки на ALI).
Комбинацията от ALI дизайнерски решения доведе до създаването на иновативна система, която направи възможно да се откаже от сканиращото огледало и да се инсталират големи модулни фокусни решетки и оптика с широко зрително поле. За да се намали оптичния диаметър и теглото на сензора, изследователите увеличиха броя на детекторите в масива на фокалната равнина. Landsat трябваше да се съсредоточи върху конкретна област и ALI събра данни, докато вървеше.
В допълнение, ALI използва детектори от различни материали, които позволяват да се използват няколко спектрални диапазона за сложна визуализация на обекти и топография и автоматизира системата за събиране на данни на земята, за да може един оператор бързо да получава и обработва данни.
След това всички нови спътници преминаха към Landsat 8, разположен в орбита от 2013 г. насам. Той събира данни за земни повърхности във видимата, близка до инфрачервената и късовълнова инфрачервена светлина.
Накрая
Когато животът на спътника приключи на 30 март, НАСА спря всички движещи се части, изхвърли батерията и изключи предавателя. Устройството ще продължи да се спуска в орбита и след 39 години ще изгори в атмосферата. В допълнение към ценната информация за много научни мисии, EO-1 също успява да угоди на великолепните гледки към родната планета.
