Откритието поставя основите на предстоящата мисия на НАСА Юнона, която ще изследва водата в атмосферата на гигантска планета.
Нови изследвания показват, че под цветните ивици на Юпитер са разположени гигантски петна и въртеливи облаци от амоняк, които се издигат и падат от дълбините на бурната атмосфера на планетата.
Безпрецедентен глобален поглед върху подлежащите слоеве на атмосферата на Юпитер бе получен благодарение на модернизирана много голяма антенна решетка (много голям масив), състояща се от 27 радиотелескопа в Ню Мексико.
Предишните опити за изследване на атмосферата на Юпитер бяха възпрепятствани от бързото въртене на планетата. Тъй като денят на Юпитер продължава само 10 часа, обичайните радиоизображения, получени по време на часовете, обикновено са замъглени.
Актуализираната VLA, в съчетание с нова техника за обработка на данни, премахва размазването, като позволява на астрономите да правят глобални измервания на температури, налягания и движения на газ до около 100 километра или 62 мили под облаците на Юпитер.
"По същество създадохме триизмерна картина на газообразен амоняк в атмосферата на Юпитер", каза астрономът Имке де Патер от Калифорнийския университет в Бъркли. Сравнявайки радарни карти с изображения във видимата светлина, взети почти по едно и също време, учените имат по-пълна картина за динамиката и структурата на атмосферата на Юпитер.
На радарни карти, богатите на амоняк газове растат и образуват горните слоеве от облаци, които се състоят от облаци амониев хидросулфид при температура минус 100 градуса по Фаренхайт и облаци амоняк с лед при температура минус 170 градуса.
Картите също показват лоши амонячни региони, които се появяват като ярки региони в радио и инфрачервени изображения, разположени на север от екватора на Юпитер.
Между петна се появяват богати на амоняк струи, които се издигат от дълбините на планетата.
Радиационните зони на Юпитер не позволяват на VLA да проникне по-дълбоко в атмосферата - пречка, която ще заобиколи космическия апарат на НАСА Юнона.
Юнона ще лети между радиационните пояси на Юпитер и върховете на облаците. Учените ще продължат да ловуват за водните слоеве, които участват във формирането на Голямото червено петно и други структури в атмосферата на Юпитер.
Определянето на количеството вода в атмосферата ще съдържа и информация за това къде и как се формира гигантската планета.
