По-рано този месец старта на ExoMars беше отложена за няколко месеца. Вместо да изпратят през януари 2016 г., Европейската експедиция ще напусне през март, но все още ще стигне до Марс почти в определеното време. Как е възможно това?
Експедицията ExoMars 2016 се състои от Trace Gas Orbiter (TGO), спътник, който ще изследва композицията на атмосферата на Марс и малко спускащо превозно средство, наречено Schiaparelli, което ще тества технологиите за кацане. Това е технически проблем с Schiaparelli, който събира материали, специално оборудвани с два измервателни уреди, които следят състоянието на горивото в определен момент под налягане по време на засаждането.
- Неотдавна производителят (Moog Bradford) анализира най-новите си производствени записи и различни данни и чрез някои тестове беше открито, че процесът не е такъв, какъвто трябва да бъде. В устройствата може да има пукнатини ”, каза Дон Маккой, мениджър на ExoMars, пред Discovery News.
"Устройствата не са предназначени за кацане, а само за събиране на данни", добави той, поради което беше решено да ги оставят.
"Тъй като разбрахме за това неочаквано, екипът на ExoMars направи промени в графика поради проблем", каза Маккой. Марс и Земята ще се сближат между периодите на първия стартиращ прозорец през януари (от 7 до 27) и новия прозорец за стартиране през март (14-25). Вероятно ExoMars ще трябва да изгори двигателя си по-дълго (изгаряйки повече гориво), след като е заобиколил Слънцето, за да пристигне там, както беше планирано през октомври 2016 г. Потенциалните пукнатини могат да причинят изтичане на гориво и по този начин измервателните уреди са напълно премахнати в процес, който е продължил около три седмици (включително разглобяването на космическия кораб, внимателното отстраняване на устройствата и извършването на проверка и сглобяване).
Има няколко други експедиции, които трябваше да използват тези устройства; Маккой не уточни кои мисии, но каза, че тези мисии не са били проектирани като ExoMars и би било по-лесно за тях да се справят с проблема.
След пристигането си, TGO ще остане на Марс, за да служи като комуникационно реле за ровера ExoMars 2018 и да изпълнява полезни пет години. Очаква се Schiaparelli да кацне в Meridani Planum около три дни преди TGO да пристигне на Марс. Той ще работи само за кратко време на повърхността, преди батериите да седнат.
