През 2008 г. астрономът Ричард Ковалски проучи небето в Тусон, Аризона и откри астероида 2008 TC3, който лети през атмосферата на Земята. След 12 часа обектът експлодира над Судан, разбивайки 600 метеорита, разпръснати на територията на нубийската пустиня.
взрив от метеорит
Много от възстановените метеорити са класифицирани като урелити - редки каменисти метеорити, способни да съдържат нанодиаманти. Наскоро изследователите са открили, че някои от тези диаманти сочат към „загубена планета“, която произхожда от ранната слънчева система.
Нови резултати потвърждават теорията, че големите протопланети (от размера на Луната до Марс) служат като градивни елементи за създаването на съществуващи земни планети. Преди това никога не е било възможно да се открият останките от тези протопланети. Въпреки че има подозрения, че Церера, Палас и Веста са останки от оцелелите малки протопланети.
Фрагмент 2008 TC3 в Нубийската пустиня в Судан
Предходните теории предполагат, че уреилите могат да бъдат потенциални останки от протопланети, които поради сблъсъци и радиоактивен разпад водят до образуването на земни планети като Земята и Марс. Но изследователите не можаха да го докажат.
В ново проучване учените се фокусирали върху диамантите вътре в уреилите. Тъй като земните диаманти улавят минерали, които разкриват информация за средата, в която се образуват, се предполага, че метеоритните диаманти ще бъдат ключът към разбирането на миналото. Използвайки електронна микроскопия и електронна спектроскопия, учените изследват кинетичната енергия на метеорита, разпределението на електроните и вътрешната структура на кристалните включвания. Съставът и минералогията на пробите показват, че диамантите трябва да се образуват при налягане над 20 гигапаскала. Такова високо ниво на налягане се обяснява само с факта, че диаманти са създадени в протопланет с размер от Меркурий до Марс.
NWA 4231 - друг уреилитов метеорит
Това откритие говори в полза на факта, че конкретни уреилити произлизат от мантията на родителското тяло, унищожени след сблъсък през първите 10 милиона години от Слънчевата система.
Изследователите смятат, че протопланетите са често срещани в ранния период. Те трябваше да се разрастват, за да създават големи планети, да се сблъскат със Слънцето или да бъдат изтласкани от слънчевата система.
Протопланетата, която поражда метеорити от нубийската пустиня, най-вероятно се срина след сблъсък с голям обект, припомняйки сценария за образуването на Земната луна.
