Глобалното зрително поле на CFHT-MegaCam видове в оптични дължини на вълните (силна цветова наситеност и контраст отразява естеството на различните компоненти)
Нов многобандов оптичен образ на телескопа Канада-Франция-Хавай (CFHT) показва формирането на известна група от 5 сблъскващи се галактики. Изображението показва предварително невидима структура. Особено се отличава удълженият червен ореол, изпълнен със стари звезди с концентрация върху елиптичната галактика NGC 7317.
Изображението е получено с помощта на MegaCam 380-мегапикселовата камера, която се фокусира върху съседната галактика NGC 7331. Могат да се разгледат галактическите и извънгалактическите характеристики: напреднали и неясни, включително фрагменти от междузвездния прах на преден план. Но основното внимание се обръща на галактическата кондензация, по-далеч от NGC 7331 - известния Квинтет на Стефан. Името е получено от откривателя Едуард Стефан (1878).
Квинтетът на Стефан е компактна група от 5 спирални и елиптични галактики. Космическият телескоп Хъбъл успя да увеличи тази област, позволявайки да се изследва колективната галактическа еволюция. Това спомогна за разглеждане на процесите на контакт и бавно взаимодействие, които образуват гравитационни звездни течения.
Квинтет на Стивън в истински цветове, показан от телескопа CFHT през 2018 година. NGC 7317 е в долния десен ъгъл
Квинтетът на Стивън се наблюдаваше в целия електромагнитен спектър поради неговите уникални характеристики. Учените са успели да открият червен ореол от древни звезди, съсредоточени в NGC 7317. Те вярват, че галактиката е в стабилно състояние или наскоро се е присъединила към групата. Но наличието на червени звезди подсказва, че контактът с други галактики е установен дълго време.
Изследователите наричат тези взаимодействия галактически канибализъм. Тя се образува, когато гравитационните сили от по-голяма галактика бавно разкъсват по-малка. Сред характерните черти са потоци или ореоли. Откритието разкрива нови данни - квинтетът на Стефан е много по-стар, отколкото се смяташе. Той принуждава да преосмисли моделите на формиране и развитие на определена система. Смята се, че в крайна сметка трябва да се образува елиптична галактика с голям мащаб.
