Изображението показва разпределението на повърхностния лед в южните (ляво) и северните (десни) полюси на луната. Синьото показва зони от лед, отложени върху изображението на лунната повърхност. Сивата скала съответства на повърхностната температура (по-тъмната е по-студена). Ледът е концентриран в най-мразовитите места - сенките на кратерите
В най-тъмните и мразовити части на полярните райони учените успяха да намерят доказателства за наличието на воден лед на лунната повърхност. Тези ледени депозити „се размножават” и могат да бъдат древни. В южния полюс по-голямата част от леда е съсредоточена в лунните кратери, а ледът на северния полюс е по-широк, но дифузно разпределен. Учените използват данни от НАСА М3 устройство, за да определят три специфични сигнатури, които доказват наличието на лед на повърхността на земния спътник.
М3 е на борда на сондата Chandrayaan-1, пусната от Индия през 2008 г. Устройството е в състояние да събере данни, които не само приемат отразяващи свойства, но също така могат директно да измерват метода на абсорбция на молекули чрез IR светлина, което ни позволява да различим течната вода или пара от твърдия лед. По-голямата част от водния лед е в сянката на кратерите близо до полюсите, където най-топлите температури никога не превишават -250 градуса по Фаренхайт. Поради изключително малкия наклон на аксиалното въртене на Луната, слънчевата светлина никога не пада върху тези зони. Предишни наблюдения индиректно разкриха възможни признаци на повърхностен лед на южния полюс на Луната, но това може да се обясни с други явления, като например високото отразяващо почвено ниво на спътника. С достатъчно лед можете да получите вода като ресурс за бъдещи експедиции и колонизация на Луната.
Също така е важно да се получи повече информация за характеристиките на леда, неговия произход и взаимодействието с лунната среда. НАСА планира да превърне това в ключов фокус, като се стремим да се върнем към активното проучване на най-близкия космически съсед.
