Естествената история на Земята сега може да служи като ръководство за астрономи, които търсят екзопланети. Преди около 500 милиона години на тази планета се наблюдава друг светлинен подпис поради господството на мъха. Преди около 300 милиона години юздите на властта преминаха към папрати, които отново промениха светлината на планетата.
След като изучават цялата естествена история на еволюцията на Земята, учените вероятно са могли да извлекат шаблон за отпечатъците на растителността и определянето на възрастта на обитаемите планети. Моделите показват, че подписването на отражението на земната растителност се увеличава с покритието на повърхността на нашата планета и нейната възраст.
Геоложките данни от последните 500 милиона години показват, че земната повърхност се е променила драматично: от лед до големи гори. В по-голямата част от ранната история на планетата растенията просто не съществуват, но в крайна сметка те се разпространяват по повърхността. Първите са мъхове, които показват слаб подпис, който е по-трудно да се открие от дърветата. Историята на Земята е способна да играе ключа към търсенето на живот във Вселената. С напредването на еволюцията, растителният сигнал също стана по-силен, което позволява да се разглеждат старите екзопланети като потенциални местообитания. Екзопланети могат да бъдат сухи с ясно небе и безкрайни кактуси или горещи джунгли с тропически гори. Когато мисията на НАСА Галилео отиде в Юпитер през 1989 г., Карл Саган поискал да погледне Земята, за да види как се отразява светлината от обитаемия живот на планетата. Проучване през декември 1990 г. показа някакъв импулс между червените и IR спектрите, създадени от растителността.
По-трудно е да се следват екзопланети, но телескопите стават все по-мощни всяка година. Следователно, на базата на земното развитие, е възможно да се проследят потенциалните светове за живота и да се разбере на какъв еволюционен етап те могат да бъдат.
